Top 5 van Mikko Hirvonen's auto's in rally en rallyraid

5.Subaru Impreza WRC

Mikko Hirvonen op rallye van Finland 2004 © François Flamand / DPPI

Eén van de mooiste wedstrijdauto’s, maar helaas niet de meest zegevierende, verre van dat. In 2004 werd Mikko Hirvonen samen met vertrekkend kampioen Petter Solberg tot officiële Subaru-coureur gekatapulteerd ter vervanging van wijlen Richard Burns, die een paar maanden eerder kanker had opgelopen.

Maar op slechts 23 jaar oud leed de Fin eronder en behaalde slechts een vierde plaats als zijn beste resultaat in de rallysport (Australië). Zijn ongelukken zullen ook talrijker zijn dan zijn prestaties...

4. Citroen DS3 WRC

Mikko Hirvonen tijdens de Rally van Finland 2012. © FREDERIC LE FLOC'H / DPPI

Verveeld door het Ford-avontuur veranderde Mikko Hirvonen van richting door in 2012 bij Citroën Racing te gaan werken. Een tweesnijdende keuze, want hij werd het team van zijn kwelgeest, Sébastien. Loeb. Gedomineerd door de Fransman profiteerde hij van zijn consistentie (geen opgeven) om de tweede plaats te behalen, 57 punten achter de Elzasser.

Het vertrek van Sébastien Loeb in 2013 had voor de Fin een niet te missen kans moeten zijn, maar dat mocht niet zo zijn. Hij eindigde pijnlijk vierde, ver van een andere Sébastien, Sebastien Ogier, wat tot zijn uitzetting zal leiden.

3. Mini John Cooper Works-rally

Mikko Hirvonen tijdens Dakar 2016. © FREDERIC LE FLOC'H / DPPI

Nadat hij eind 2014 op 34-jarige leeftijd zijn pensionering bij het WRC had aangekondigd, Mikko Hirvonen vindt een nieuwe uitdaging: rally raid. Medio 2015 werd hij ingehuurd door het X-Raid-team, dat hem plaatste achter het stuur van een zeer betrouwbare 4×4 Mini, een ideaal wapen om alle valkuilen van de Dakar in 2016 te ontdekken.

Voor zijn debuut op hoog niveau in deze categorie schakelde hij de hulp in van de ervaren navigator Michel Périn en eindigde net buiten het podium, niet zonder een etappeoverwinning te behalen. Het jaar daarop zou hij het moeilijker hebben, met een schamele 13e plaats.

2. Ford Fiesta S2000

Mikko Hirvonen op Monte Carlo 2010. © WRI2

Pour un coup d’essai, ce fut un coup de maître. Participant volontiers à la promotion de la nouvelle déclinaison Super 2000 de la Ford Fiesta construite par M Sport, le Finlandais prend part au rallye de Monte Carlo, destijds de openingsronde van deIntercontinentale rally-uitdaging (IRC). Goede keuze, want ondanks de typische omstandigheden van dit evenement (etappes op sneeuw, daarna op natte wegen), hij won met bijna twee minuten voorsprong op zijn landgenoot Juho Hänninen (Skoda).

1. Ford Focus WRC

Mikko Hirvonen tijdens de Argentinië Rally 2006. © FRANCOIS FLAMAND / DPPI

De trouwe machine voor drie van de vier onofficiële wereldtitels vice-kampioen (2008, 2009, 2011). Aan het stuur vond Mikko Hirvonen in 2006 een officieel coureurscontract na een jaar van fragmentarische deelname. Malcolm Wilson, baas van M-Sport, vergiste zich niet toen hij zijn vertrouwen stelde in de ‘Flying Finn’. Twee jaar nadat hij teamgenoot was van Marcus Grönholm, promoveerde hij in 2008 tot leider.

Helaas zal het hem altijd aan wat extra agressiviteit of succes ontbreken om Sébastien Loeb te onttronen, zoals blijkt uit het kleine verschil met het seizoen 2009: één punt ! Niettemin zal Mikko Hirvonen aan boord komen 14 van zijn 15 WRC-overwinningen.