Thierry Neuville voorspelt een “zeer spannende strijd” in Monte Carlo

Terwijl de campagne van 2023 van WRC begint in Monte-Carlo vanaf 19 januari tot en met zondag evalueert iedereen zijn kansen. Tussen de afwezigheid van Loeb en sneeuw, de race vanaf Place du Casino kan blijven lachen Thierry Neuville. « Het is droger dan normaal, aldus de 34-jarige piloot op een persconferentie. Dit maakt de test onder deze omstandigheden iets eenvoudiger. » In 2020, tijdens de 88e editie van de race in het prinsdom, maakte de Belg een einde aan 9 jaar Franse overheersing door zijn enige overwinning in de Monegaskische editie te behalen. Dit jaar is er geen sprake van dat je op je hoede moet zijn: “ Er kunnen altijd verrassingen zijn bij een evenement als dit, het kan je gemakkelijk verrassen. Je moet dus gefocust blijven en je best doen. We moeten laten zien dat we over de nodige snelheid beschikken. Soms stonden we hier op het podium, maar we hadden ook slechte ervaringen. Ik denk dat het een nauwe strijd zal worden. »

Een spannende strijd met veel hoofdrolspelers. De Finse Kalle Rovanperä en de Estse Ott Tanak staan ​​vermeld in favorieten. Maar ook de regerend wereldkampioen en vicekampioen zullen af ​​moeten van een Sebastien Ogier, vorig jaar door Loeb op de post gezet en op jacht naar een 9e victoire pour devenir le recordman du Monte-Carlo. Pour l’emporter, le Belge devra exploiter le maximum de sa Hyundai i20: « Het is redelijk vergelijkbaar met vorig jaar. Er zijn niet veel veranderingen, aangezien de winter vrij kort en streng is en er veel is waarop de teams zich moeten voorbereiden. We hebben de aerodynamica veranderd, we hopen er wat voordelen uit te halen. »

2023, het jaar van de titel voor Neuville?

Een negende jaar bij Hyundai, en misschien wel dat van een kroning voor Neuville. Na de afgelopen twee seizoenen de derde plaats op de ranglijst te hebben bezet en van 2 tot en met 2016 de top 2019 te hebben bezet, ontbreekt er alleen nog een wereldtitel uit het record van de Belg. Maar voorlopig is voorzichtigheid geboden: “ Ik ben blij dat ik hier nog ben en nog steeds gemotiveerd om het komende seizoen aan te vallen, hij stelt uit. Als het mijn jaar is, zullen we zien. Maar ik zal mijn best doen en we zullen pas aan het einde van het jaar weten of het inderdaad van ons was. »

« Wat de anderen deden weten we niet, het is altijd een verrassing bij de eerste tests. Misschien heeft iemand het voordeel, maar ik hoop dat het niveau gelijk genoeg zal zijn om goede gevechten mogelijk te maken.s”, besluit hij. Met een tweede plaats voor de Hyundai World Rallye Team vorig jaar rekent het Zuid-Koreaanse team erop dat Neuville en zijn teamgenoten, Esapekka Lappi en Dani Sordo, vanaf het begin van het seizoen zullen schitteren.

LEES OOK > Volg de Monte-Carlo Rally Shakedown live op video