Thierry Neuville: “We hadden niets te verliezen”

De uitkomst van het kampioenschap van 2018 zal niet zijn bepaald in de Power Stage, waar bonuspunten de situatie tussen Sebastien Ogier (M Sport Ford), Thierry Neuville (Hyundai) En Ott Tanak (Toyota). Als zesde en toen goed geplaatst om zijn titel te behouden, zag Ogier Tänak en Neuville op hun beurt hun vlag verlagen door op te geven vóór de laatste ES van de Rallye van Australië.

Een wreed einde van het seizoen voor Neuville, die lange tijd het algemeen klassement aanvoerde, maar in de eindsprint leek op te geven en in de laatste zes rally's van 2018 slechts één podium behaalde (tweede in Duitsland).

De inwoner van Hyundai Motorsport zag zijn hoop vrijdag in de Antipodes grotendeels afnemen, in de vorm van een gekke band bij de landing van een sprong, waardoor hij in het klassement zakte ten opzichte van zijn twee rivalen. En ondanks een voortdurende aanval faalde de inwoner van Saint-Vith opnieuw in zijn zoektocht naar een eerste wereldtitel.

“We hebben alles gegeven en moesten risico’s nemen vandaag om te proberen de titel te winnen. geeft Neuville toe terwijl hij commentaar geeft op de gebeurtenissen van de laatste etappe. Ook al was het maar een kleine kans, wij hadden niets te verliezen.

In SS22 waren de omstandigheden erg slecht en gingen we net wijd en raakten een boom. Het kampioenschap was voorbij. Dit weekend was moeilijk en lastig, en het is niet het einde van het seizoen dat we wilden, maar het hoort bij het spel.”

Hyundai opnieuw verslagen

Opnieuw een teleurstelling dit keer in het constructeursklassement, aangezien Hyundai Motorsport niet genoeg punten kon scoren om Toyota Gazoo Racing te winnen, dat de titel pakte, 19 jaar na de laatste kroning die het in 1999 behaalde met de Corollas van Carlos Sainz en Didier Auriol.

De tegenslagen van Andreas Mikkelsen, die de eerste dag zijn concentratie verloor nadat hij aan de rand van de special een tractor tegenkwam, plus de lekke band en het verlaten van Neuville, wogen grotendeels door in de balans; het podium van Hayden Paddon was slechts een schamele troostprijs voor De mannen van Michel Nandan.

“Wat betreft het kampioenschap zijn we natuurlijk teleurgesteld, maar we hebben alles gegeven. bekent de Franse functionaris. Het zou voor Thierry moeilijk worden om de titel te winnen: hij had geen andere keuze dan aan te vallen.

Rallyen is zo en we accepteren alle emoties die daarmee gepaard gaan. Het was een van de meest omstreden kampioenschappen in jaren. Het feit dat alles op de laatste dag wordt beslist, laat zien hoe nauw het seizoen is betwist. We hebben het grootste respect voor onze concurrenten en feliciteren Sébastien met de coureurstitel en Toyota. »

Ontdek het volledige rapport en de analyse van de Rally Australia, opgesteld door onze speciale correspondent in Coffs Harbour, in uitgave 2192 van AUTOwekelijks, vanavond beschikbaar in digitale versie, en aanstaande woensdag in de kiosken.