Tänak: “De eerste stap was de sleutel”

Ott Tanak s’est illustré au Rallye de Suède en reléguant ses plus proches adversaires à près d’une minute. L’Estonien s’est en prime offert les 5 points bonus de la Power Stage, ce qui lui permettra d’arriver au Mexique (7-11 mars) fort d’une avance de sept unités sur Thierry Neuville.

Le septuple vainqueur en WRC estime avoir fait le plus dur dans la première étape où il devait limiter son retard au vu de sa position sur la route (3e derrière Sebastien Ogier et Thierry Neuville). Le pilote de la Yaris WRC n°8 a conclu la journée en pointant à la deuxième place à seulement 2 secondes du leader Teemu Suninen (M Sport) qui allait abandonner le lendemain.

« Nous avons vécu un très beau week-end, a confirmé celui qui s’est imposé pour la première fois sur l’épreuve scandinave. La première étape a été la clé lorsque nous devions limiter notre perte de temps avec les conditions, mais nous avons pu rouler à un bon rythme par la suite en prenant le moins de risque possible. »

« Nous nous sommes contentés de préserver nos pneus dans la dernière journée en vue de la Power Stage afin de pouvoir attaquer le moment venu, a précisé l’Estonien. Tout a fonctionné à merveille et j’étais ainsi à l’aise dans la voiture. Nous disposons d’une équipe très performante et c’est fantastique d’avoir ces résultats en début de saison. »

La performance d’Ott Tänak n’a pas laissé de marbre son patron Tommi Mäkinen, le Team Principal de Toyota Gazoo Racing en WRC, qui s’est imposé à trois reprises au Rallye de Suède au cours de sa carrière (1996, 1998 et 1999). Le constructeur japonais s’est ainsi emparé de la tête du Championnat Constructeurs par la même occasion avec un point d’avance sur Hyundai WRT.

« C’est formidable d’obtenir une victoire dès la deuxième manche de la saison et de mener aux deux championnats, a commenté le quadruple champion WRC. Ott a dominé tout le week-end en montrant à tout le monde comment piloter dans ces conditions difficiles. Il est très fort actuellement. Quand je le regarde, je me vois 20 ans plus tôt quand je cherchais à remporter le titre. »

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