Tänak en Rovanperä nek aan nek in Finland

Sinds vrijdag staat alles in het teken van het duel in Finland. Als de strijd nog steeds zo intens is als vrijdag, zijn het de hoofdrolspelers die veranderd zijn. Nou ja, slechts één. Als Ott Tanak staat nog steeds bovenaan Rallye uit Finland (een functie die hij sinds SS2 bekleedt), is het niet langer Esapekka Lappi die de Esten volgt. Nu is het Kalle Rovanperä die de coureur onder druk zet Hyundai na het behalen van de 2e plaats.

De leider van het wereldkampioenschap spetterde de dag met zijn snelheid en talent. Van de 8 klassementsproeven die op het programma stonden, won de Fin er 6! Als vierde bij de start van SS11 vanmorgen haalde Rovanperä achtereenvolgens Elfyn Evans en vervolgens Esapekka Lappi in en bevond zich nu 8″8 achter Tänak. De Hyundai-chauffeur stond op tegen de bestuurder Toyota de hele dag twee krasjes tekenen (waaronder één verbonden met Rovanperä, op SS17) en het minimaliseren van verliezen. Met nog vier etappes te gaan op zondag is de spanning tussen de twee coureurs voor de overwinning dus totaal.

Lappi en Evans nemen afscheid van de overwinning

Als de twee koplopers in hun eigen categorie zitten, was er vrijdagmiddag geen grote opschudding in het algemeen klassement. Esapekka Lappi, nu geïsoleerd op de 3e plaats, heeft de overwinning waarschijnlijk opgegeven. Zoals de laatste special waarbij de Toyota-coureur bijna twintig seconden toegaf op Rovanperä.

Lappi is vrijwel al verzekerd van het podium aangezien Elfyn Evans, 4e aan het einde van de dag, aan het eind van de middag ruim verloor. De Welshman, die het slachtoffer was van een breuk van zijn ophanging linksachter tijdens SS17, probeerde een snelle reparatie aan de link uit te voeren en kon zo aan de start van SS18 komen. Maar de vice-wereldkampioen moest langzaam rijden om de finish te bereiken. Nu hij gedegradeerd is tot bijna een minuut en twintig achter Tänak, is Evans waarschijnlijk veroordeeld tot de 4e plaats en zal hij zondag alleen de Power Stage-punten kunnen verzamelen.

Neuville verankerde zich op de 5e plaats, M-Sport bleef achter

Na een stijging op de ranglijst na het ongeval Craig Breen Deze morgen, Thierry Neuville consolideerde zijn positie gedurende de middag. De Belg staat eveneens geïsoleerd op de 5e plaats en zal mikken op 5 punten in de Power Stage. Takamoto Katsuta, de enige echte bedreiging voor de positie van de Hyundai-coureur, verloor in de laatste special na een spin zo'n dertig seconden. De Japanners stopten toen en hadden moeite om weer op gang te komen.

De 4 M Sport staan ​​nog steeds achteraan in het peloton onder de Rally1's, ver verwijderd van het tempo van de besten. Pierre-Louis Loubet was lange tijd de snelste onder de deelnemers van het Britse team en verloor uiteindelijk zijn 7e plaats aan zijn teamgenoot Gus Greensmith. Na zijn problemen met de stuurbekrachtiging in de ochtend kon Jari Huttunen een probleemloze middag beleven en kon hij morgen een top 10 claimen. De Finse rookie staat 1'46 achter Emil Lindholm (WRC2), momenteel 10e algemeen en 2e in WRC2 van de Rally Finland achter Teemu Suninen.

Het algemeen klassement na SS18 (vóór WRC2): 

LEES OOK > Finland – SS18: Rovanperä eindigt sterk, Evans redt het meubilair