Sébastien Ogier, een leider in controle bij Monte Carlo

Er zijn nog twee racedagen te gaan en toch is het moeilijk om het niet te zien Sebastien Ogier zeer goed geplaatst voor de overwinning in Rallye Monte Carlo 2023 (19-22 januari).

De achtvoudig wereldkampioen rally won niet alleen vier van de zes klassementsproeven van de dag, ook de coureur Toyota schakelde de concurrentie uit terwijl hij zijn tegenstanders walgde bij alle specials.

De favoriet van het evenement, al 8 keer overwinnaar (7 keer in WRC, 1 in IRC), lijkt onaantastbaar, zowel door zijn meesterschap als door zijn snelheid op de wegen alpines.

Op de avond van de tweede dag op de 'Monte-Carl' heeft Ogier een mooie voorsprong van 36 seconden op zijn naaste achtervolger, Kalle Rovanperä (Toyota), regerend wereldkampioen.

Ogier heeft de volledige controle over de Monte Carlo

Vanochtend legde de Fransman de basis voor een ongelooflijke dag. Drie etappes, drie overwinningen. Een perfecte verhouding die werd toegevoegd aan de twee krassen die de dag ervoor in de Turini waren verkregen.

In de middag, met een goede voorsprong en een hybride systeem dat weer functioneel was, kon de Gapençais zijn inspanningen beheersen en twee van de drie betwiste etappes laten vallen. Het grootste gevaar kon alleen van hemzelf komen... of van zijn banden, die lijden op het volledig droge asfalt van de Monte Carlo.

« Ik ben erg tevreden, vertrouwde Ogier toe. Uiteraard was de kans op een lekke band groter, dus ik heb het wat rustiger aan gedaan. Ik ben gewoon blij dat ik de auto vanavond thuis krijg. »

Daarachter is de opstand nog steeds timide. De zwaarste tegenstander zou Elfyn Evans (Toyota) zijn geweest, auteur van de scratch op SS6, maar de lekke band van de ochtend heeft hem al naar meer dan een minuut in het algemeen klassement gedegradeerd.

De Welshman vocht hard om weer op het podium te komen, maar een slechte bandenkeuze zorgde er aan het eind van de dag voor dat hij vertraging opliep.

Momenteel kunnen er aan het einde van deze dag nog twee coureurs beweren Ogier te verslaan: Kalle Rovanperä en Thierry Neuville (Hyundai). De Fin vond zijn ritme en zette de beste tijd neer tijdens SS8, terwijl de Belg in contact bleef, stevig verankerd op het podium.

Tänak laat los

Ott Tanak (M Sport), die in gevecht was met de twee eerder genoemde piloten, verloor in de middag zijn evenwicht. Nog steeds in de ontdekkingsmodus van zijn Ford Puma, is de Est gedegradeerd naar 17 seconden van een plaats in de top 3... en wordt hij direct bedreigd door Evans.

Daarachter ontstond een gat tussen de 5e en 6e plaats. Dani Sordo (Hyundai) bezet nog steeds deze zesde positie, maar wordt direct bedreigd door een steeds zelfverzekerder Takamoto Katsuta (Toyota).

De Spanjaard, die sinds het begin van de ochtend uit het tempo zat, was volkomen onbegrijpelijk. “Het gevoel is niet slecht, maar de tijden zijn niet goed, Sordo flapte eruit. We verspillen altijd evenveel tijd. De auto was hier te zacht en we schraapten de bodem over de hele weg. Ik heb niet de precisie die ik echt nodig heb, dus ik zal proberen morgen iets anders te doen. »

Spookachtige Lappi, moedige Loubet

Toch kan de ervaren Hyundai-rijder er prat op gaan dat hij regelmatig niet de laatste is: Esapekka Lappi is transparant en blijft in deze Monte-Carlo vaak achter. De Fin heeft al bijna 2 minuten achterstand op de leider, zonder bijzondere problemen te ondervinden.

Tenslotte beleefde Pierre-Louis Loubet een zeer sportieve middag: zonder stuurbekrachtiging sinds SS5 stond de Fransman erop zijn dag af te sluiten zonder op te geven.

Het is nu klaar, maar de M-Sport-coureur verloor zo'n tien minuten en enkele liters zweet. “Als je wilt oefenen met iets heel moeilijks, moet je een auto besturen zonder stuurbekrachtiging. Het is zeer goed ! », zei hij ironisch bij aankomst.

De Corsicaan vertrekt morgen met een operationele Ford Puma en de vaste intentie om te pronken, ook al is de Top 10 al buiten bereik.

Het algemeen klassement na SS8: 

WRC2: Gryazin solide, drie Fransen in de Top 5

In de lagere divisie blijft Nikolay Gryazin leider van de Monte-Carlo Rally. De Rus rustte echter niet op zijn lauweren en bleef aanvallen met zijn nieuwe Skoda Fabia RS Evo en heeft nu een voorsprong van 29 seconden op Yohan Rossel.

Een andere Citroën wordt derde, die van Stéphane Lefebvre. Adrian Fourmaux staat 5e maar al ruim achter, 1'25 van de leider. De man van deze dag is Oliver Solberg, die op 5 van de 6 klassementsproeven op het programma de scratch behaalde. De Zweed, die niet in aanmerking komt om punten te scoren in het WRC2-kampioenschap, schoof op naar de 7e plaats in de categorie.

Het WRC2 algemeen klassement na SS8:

LEES OOK > Route, dienstregeling… De gids voor de Monte-Carlo Rally 2023