Sébastien Ogier: “Niet te veel vragen om te stellen”

Sinds Monte-Carlo heb je weinig gelegenheid gehad om het asfalt te gebruiken met de Toyota. Hoe is uw gevoel met de auto op deze ondergrond?

Sterker nog: we hebben sinds januari helemaal niet meer op asfalt gereden. Vorige week was ik dagenlang in Finland met de pers. Normaal gesproken ben ik geen grote fan, maar hierdoor kon het team wat foto's en video's maken, terwijl ik van mijn kant weer wat sensatie kreeg met de Yaris op het asfalt.

Is uw gevoel met de auto al goed of heeft u nog werk te doen?

Deze paar kilometer waren gewoon rijden en op geen enkele manier testen. Als Monza plaatsvindt, zullen we eind deze maand tests hebben om ons daarop voor te bereiden en het staat zeker dat deze korte dag erg belangrijk zal zijn, omdat onze ervaring beperkt is. Eerlijk gezegd zijn er nog een aantal dingen die we moeten proberen te valideren. Tijdens Monte-Carlo hebben we de eerste twee etappes goed gepresteerd. De laatste dag hadden we uiteraard kleine foutjes gemaakt met de instellingen, omdat Elfyn en ik niet in de race zaten, wat bewijst dat we nog steeds dingen moeten leren om er het beste van te maken.

Wat inspireert de door Monza voorgestelde indeling jou?

Afgezien van enkele beelden van eerdere edities hebben we nog geen idee hoe het er op het circuit uit gaat zien. Het is zeker dat dit atypisch zal zijn, maar in de tijd die we doormaken is het beter dan niets. Ik weet niet zo goed wat ik van de 2e etappe moet verwachten. Terloops vind ik het belangrijk dat er deze dag echte klassementsproeven zijn, want als we alleen maar op het circuit spelen, wordt het licht en is het geen wereldkampioenschap waardig.

Je staat 14 punten achter Elfyn Evans. Het is veel en weinig tegelijk, terwijl er nog 30 eenheden te verdelen zijn. Wat wordt jouw aanpak?

We zullen ons best doen. Er zijn niet zoveel vragen te stellen. Het is absoluut noodzakelijk om te winnen en te kijken of dat genoeg is. Tot nu toe hebben we goed werk verricht. Er waren geen echte rijfouten en ons tempo was altijd hoog. We betalen duur voor onze mechanische problemen in Türkiye. Door in december alles te geven in Italië kan ik geen spijt hebben van ons seizoen.

Stel ons gerust: jij bent niet het type dat opgeeft? Geloof je het nog steeds?

Volledig ! Met deze 14 punten heeft Elfyn zeker het voordeel, maar finishen is niet het makkelijkste. Dit geldt vooral omdat hij nog nooit in deze positie heeft gezeten. Ik ben niet van plan me in te laten met psychologische oorlogsvoering, maar het is menselijk om deze druk te voelen, vooral als het de eerste titel is.

Wat zou de minst pijnlijke manier zijn om deze zevende titel niet te winnen? Stuur in de hand op Monza en zonder spijt na alles gegeven te hebben, of een paar dagen ervoor als de rallye wordt eindelijk geannuleerd?

Net als iedereen denk ik dat als het nu zou stoppen... Zelfs voor Elfyn weet ik niet zeker of hij het zou kunnen vieren. Als het zo valt, zal hij met opmerkingen te maken krijgen om te weten of het een echte titel is of niet. Ik hoop dat de rally doorgaat, zodat de kampioen gevierd kan worden.

Ontdek het volledige interview met Sebastien Ogier, in nummer 2287 van AUTOwekelijks, altijd beschikbaar in digitale versie en op kiosken.