Sébastien Ogier (al) alleen op de wereld tijdens de Monte-Carlo Rally

Sebastien Ogier bevindt zich op een andere planeet. De Fransman is al bezig om zijn negende te winnen Rallye Monte Carlo, de achtste in WRC. Donderdagavond al winnaar van de eerste twee specials, de achtvoudig wereldkampioen was deze vrijdagochtend opnieuw een schot in de roos: drie specials, drie overwinningen! Een serie des te indrukwekkender naarmate de Gapençais moesten rijden… zonder hybridesysteem op SS4 en SS5! Genoeg om zijn concurrenten te laten walgen, gedegradeerd naar meer dan 30 seconden in totaal.

“Als ik naar het resultaat van de ochtend kijk, mag ik blij zijn, vertelde Ogier aan de middagbijeenkomst. Vanwege dit probleem was het voor ons niet zo'n ontspannen ochtend, dus ik moest heel hard pushen. Tot nu toe is het resultaat goed. Zonder hulp is de kans helaas groot dat het probleem vanmiddag blijft bestaan”, Hij voegde eraan toe.

Ogier ver vooruit, Evans gevangen

Nog steeds voortbouwend op het momentum van zijn twee successen op de Col de Turini donderdagavond, domineerde Sébastien Ogier het verloop zonder zijn tegenstanders een kruimeltje te geven. Slechts één renner leek gelijke tred te kunnen houden met de etappeplaatselijk: Elfyn Evans. Als Welshman zat hij niet op het niveau van zijn teamgenoot Toyota, zat hij nog steeds in de mix met slechts 11 seconden achterstand voor SS5. Daarbij werd geen rekening gehouden met de pech van de tweevoudig wereldkampioen vice-kampioen, die hem sinds vorig seizoen achtervolgt.

Als slachtoffer van een lekke band rechtsachter halverwege de 5e special moest Evans ruim 40 seconden toegeven op zijn rivaal. “Ik weet niet hoe het gebeurde, maar afgezien daarvan was het een positieve ochtend, het gevoel met de auto was goed en alles werkte goed, dus we moeten gewoon proberen zo door te gaan”, vertrouwde een teleurgestelde maar onaangedaan Elfyn Evans toe.

De tegenslagen van de Welshman komen ten goede aan anderen. Het drietal Thierry Neuville – Kalle Rovanperä – Ott Tanak, die tijdens de eerste twee etappes van de dag om de 3e plaats streden, behaalden allemaal een plaats in het algemeen klassement. De drie mannen, al achtergelaten door Sébastien Ogier, worden op minder dan 8 seconden vastgehouden, in het voordeel van de Belg, vóór de Fin en de Est. Ze zullen zich moeten verzetten tegen de terugkeer van Elfyn Evans, die niet ver achter de drie mannen staat.

Einde dag voor Loubet?

Naast de eerste vijf coureurs verbleekt de rest van het Rally1-veld in vergelijking. Dani Sordo, zeer voorzichtig sinds de start donderdagavond, staat na 5 etappes al ruim een ​​minuut achter de leider. Ook Esapekka Lappi en Takamoto Katsuta zijn al uit de race voor de overwinning en zullen strijden voor de ereplaatsen in de top 10.

Het belangrijkste slachtoffer van de halve dag is Pierre-Louis Loubet. De Fransman, toen 7e overall voor de start van SS5, verloor ruim een ​​minuut en dertig seconden in de laatste special van de ochtend. De stuurbekrachtiging van de Ford Puma viel uit na hevig contact aan het begin van de special. De Fransman had alle moeilijkheden van de wereld om de finish te bereiken, en zonder hulp tussen de middag is het moeilijk om hem vanmiddag verder te zien gaan op de Monte-Carlo Rally...

Het algemeen klassement na SS5: 

Het WRC2 algemeen klassement na SS5: 

LEES OOK > Route, dienstregeling… De gids voor de Monte-Carlo Rally 2023