Richard Millener: “We moesten een stapje terug doen”

is M Sport s’est montré tout de suite favorable au passage à l’hybride ?

We schatten dat de WRC moet een weerspiegeling zijn van wat er in de markt gebeurt en bijdragen aan het behalen van de doelstellingen van de merken. Momenteel lopen we achter, dus het is tijd om over te stappen op hybride. Het zal niet gemakkelijk zijn, maar ik denk dat we op de goede weg zijn.

Waarom dacht je dat het ingewikkeld zou zijn?

Omdat alle fabrikanten daar hun eigen visie op hadden. Toch zijn we erin geslaagd iets te bedenken dat bij iedereen past. Voordat het lukte om andere merken aan te trekken, wat niet vóór 2023 of 2024 kan gebeuren, was het belangrijk ervoor te zorgen dat de aanwezige teams bleven.

Bent u van uw kant begonnen met het werken aan uw Rally1 2022?

Met name op het gebied van het hybridisatiesysteem (dat door Compact Dynamics zal worden ontwikkeld) moeten nog grote beslissingen worden genomen. Wat we zorgvuldig moeten beoordelen, is of alles aanwezig is om aan een dergelijk project te beginnen. Wel zijn we in bepaalde sectoren begonnen. Als we oorspronkelijk 2 jaar oud zouden zijn, zijn er nu nog maar 18 maanden over en misschien minder.

De auto zou in 2021 snel gereden moeten worden om een ​​heel jaar te kunnen testen, maar dat zal niet meevallen. Tegen de tijd dat de regelgeving definitief is, hebben we waarschijnlijk zes maanden verloren... maar het kan nog erger worden. We zullen moeten bekijken hoe we deze vertraging kunnen goedmaken.

Moeten de aankondigingen van de kostenbesparingen u helpen?

Dit gaat de goede kant op. Neem het voorbeeld van het schakelen tijdens het rijden. Het is goed om het te hebben, maar zal het van buitenaf echt een verschil maken als we teruggaan naar wat we hadden met de auto's uit 2013? Alleen al door dit ene element te verwijderen, is het mogelijk om aanzienlijke besparingen te realiseren. Er zijn verschillende van dit soort gebieden op de auto waar we kunnen voorkomen dat we grote bedragen uitgeven. We zullen ook de effecten van de Covid-19-pandemie moeten evalueren om te zien of de beschikbare budgetten over een paar maanden gelijkwaardig zullen zijn aan de budgetten die we kenden.

Zullen deze Rally1's er, met alle beperkingen en andere vereenvoudigingen, uitzien als verbeterde Rally2's?

Het is waar dat dit is geïnspireerd door wat werkte in R5. We moesten een stapje terug doen! Doorgaan met het ontwikkelen en exploiteren van de huidige auto’s was onmogelijk. De economische situatie laat dit niet toe. Sinds het terugtrekken van Citroën is het niet voldoende om 7 of 8 Rally1's aan het begin van de rondes te hebben. Hoewel niet iedereen het met dit idee eens was, vooral de piloten, was het wel nodig.

De WRC is niet de F1. Er zullen nooit dezelfde begrotingen zijn. We konden niet verder in deze richting, we moesten een stukje terug. De auto's die in 2011 meededen, toen we van de Focus naar de Fiesta overstapten, zijn daar een goed voorbeeld van. Sindsdien zijn we tot op de dag van vandaag vooruitgang blijven boeken en ik ben er zeker van dat het proces na 2022 zal worden hervat.

Hoopt ​​u dat Ford meer gaat investeren?

Ze zijn zich volledig bewust van wat we doen. We werken nauw samen met de mensen van Ford Performance, maar ik denk niet dat ze officieel terugkomen.