Rally Japan: Japan wil een beter imago geven

La dernière épreuve de la saison se déploie autour de Toyota City qui est située dans la banlieue sud-est de Nagoya. La ville est localisée à un peu plus de 2 heures de train de Tokyo. Comme il serait très contraignant d’effectuer la cérémonie de départ dans la capitale, les organisateurs ont préféré fonctionner différemment en mettant sur pied une pré-présentation en amont. Elle s’est déroulée en deux parties. La première a été réservée aux autorités politiques impliquées dans ce projet. Elle s’est tenue au Tsunamachi Mitsui Club à Minato-ku à Tokyo avec 250 personnes. Si le premier ministre avait annoncé sa venue, cela ne s’est finalement pas réalisé, mais Masahito Moriyama, le ministre de l’Éducation, de la Culture, des Sports, de la Science et de la Technologie était là témoignant de l’intérêt de l’état pour cette manifestation. Yuji Ito, le membre du LDP de la Chambre des représentants, Keiji Furuya, de la ligue parlementaire du LDP pour les sports mécaniques et le commissaire de l’Agence des sports, Koji Murofushi complétaient le panel politique. Côté sportif, les trois teams managers, Jari-Matti Latvala, Cyril Abiteboul en Richard Millener waren ook aanwezig Thierry Neuville, Elfyn Evans, Martijn Wydaeghe, Takamoto Katsuta en Adrian Fourmaux.

De dag in Tokio met de liefhebbers was een succes (Foto: Rally Japan)

Neuville splitst de peer

Het protocol voor de tweede operatie was minder formeel, omdat de bemanningen van de Rally 1 samenkwamen met 200 jonge Japanners die willekeurig waren getrokken. De bijeenkomst vond plaats in de baai van City Circuit Tokyo. Voor deze activiteit genaamd “ Genieten! Rallyfanbijeenkomst in Tokio/Odaiba » hadden de organisatoren het uitstekende idee om Petter Solberg, een legende in Japan, uit te nodigen voor wat hij twintig jaar geleden met Subaru bereikte. Zijn zoon Oliver was er ook, evenals dezelfde bemanningsleden als voorheen en in het bijzonder Thierry Neuville die het publiek plaagde: “ De meesten van jullie in Japan zullen TGR juichen, Zei hij. Wij zijn dan degenen die u in de weg staan ​​en lopen het risico u teleur te stellen. » Tot grote vreugde van de liefhebbers namen coureurs en bijrijders vervolgens deel aan een elektrische kartrace waarbij de barrières van dit gloednieuwe circuit op de proef werden gesteld. Thierry Neuville was al vastbesloten om de Toyota-coureurs te verslaan en won en ontving als trofee een gigantische Atago-peer uit de stad Toyota ter waarde van ongeveer 3000 euro. Omdat Japanse fans dol zijn op handtekeningen, werd er aan het eind van de dag een lange sessie georganiseerd waarbij iedereen met meerdere handtekeningen op een hele reeks voorwerpen kon vertrekken.

De aanwezige coureurs en bijrijders vertrokken met originele trofeeën (Foto: Rally Japan)