Rally GB: Loeb kende een goede start

Sebastien Loeb (Citroën C4) wil zijn afspraak met Geschiedenis niet missen. Na elf rally's in 2009 werd tijdens het Britse evenement, de laatste ronde van het seizoen, beslist over de toekenning van de wereldtitel. Van Sébastien Loeb of Mikko Hirvonen (Ford Focus) wordt de coureur die de ander voorgaat gekroond. Voorlopig kent de Fransman een ideale start.

Mikko Hirvonen, die voorop loopt voor de Fransman, blijft echter op gelijke hoogte met zijn rivaal. Achter de twee mannen zijn de andere piloten al heel ver weg. Vanaf SS1 voltooide Sébastien Loeb een eerste en langdurig effectieve special, waarbij hij de leiding nam over de Rallye met een seconde en zeven tienden voorsprong op de Fin.

Als Mikko Hirvonen het tempo vasthoudt in SS1, is dat niet het geval voor zijn teamgenoot Jari-Matti Latvala, slachtoffer van een kapotte aandrijfas, en die snel afscheid neemt van een overwinning in Wales.

In SS2, de kortste special van deze Rally (5,13 km), wist Sébastien Loeb toch nog een paar tienden meer te winnen op zijn rivaal, teruggedrongen naar twee seconden en negen tienden in het algemeen klassement. “ We waren te aarzelend in de eerste special, en waarschijnlijk te voorzichtig in de tweede, maar dat valt mee », aldus de Fin aan het einde van SS2.

Tijdens SS3 bleef Sébastien Loeb indruk maken door zijn derde scratchtijd van de ochtend neer te zetten, waardoor Mikko Hirvonen naar acht seconden en negen tienden in het algemeen klassement degradeerde. “ Moeilijke en zeer gladde omstandigheden, maar het is nog steeds oké », aldus de Fransman midden op het podium.

Achter de twee mannen is het gat geslagen. Dani Sordo (Citroën C4), 27??7 achter de leider, heeft een paar tienden voorsprong op Petter Solberg (Citroën C4, +31??1). Sebasiten Ogier (Citroën C4) ligt verder weg (+1?10??0).

Dezelfde lus van drie etappes wacht de coureurs in de middag, met een start vanaf SS4 gepland om 14 uur (Franse tijd).