Portugal: Ogier-leider om XNUMX uur

De start van de race voor de Citroën Racing-coureur was voorzichtig. Toen hij vanmorgen als vierde overall startte, bezette de Gapençais de 5e plaats aan het einde van SS2 en herwon zijn plaats aan het einde van de volgende special, waarbij hij profiteerde van de lekke band van Petter Solberg. In het laatste getimede deel van de ochtend leverde hij niettemin een goede prestatie door de scratch te behalen, waarmee hij de leiding nam over een klassement waarin de eerste vier coureurs slechts zes seconden van elkaar verwijderd zijn. “ Le rallye is erg lang. We begonnen relatief langzaam en het duurde even voordat we wakker werden., grapt de winnaar van de editie van 2010. Ik ben blij, voorlopig is het perfect.

In tegenstelling tot eerdere evenementen in Zweden en Mexico lijkt de ligging op de weg geen nadeel te zijn. De Citroën-coureurs zullen er dus niet op kunnen rekenen dat dit de voorsprong op Mikko Hirvonen zal vergroten, die als eerste start vanwege zijn status als leider in het kampioenschap. Sebastiaan Loeb, beste tijd in SS3, heeft zijn tweede plaats, 2??8 achter zijn teamgenoot, dan ook alleen te danken aan de kracht van zijn pols. “ Ik heb dat liever. Spannender is het als je geen strategie hoeft uit te rekenen », onderstreepte de zevenvoudig Franse wereldkampioen.

Het officiële Ford-teamduo bezette de derde en vierde plaats, Hirvonen voor Jari-Matti Latvala. Als laatstgenoemde een paar kleine foutjes maakte, klaagde de eerste over het rijgedrag van zijn Fiesta RS WRC.

Wat Petter Solberg betreft, hij zal nu moeten hopen op schade aan de top vier in het klassement om te kunnen strijden voor de eindzege. Auteur van de eerste scratchtijd van de dag, in Santa Clara 1 (SS2), verloor de Noor in het volgende getimede gedeelte ruim een ​​minuut door een lekke band aan de rechtervoorzijde van zijn Citroën DS3 WRC. Hij staat nu 55°8 achter op de leider Ogier.