Philippe Bugalski: De verdwijning van een geweldige rally

Zijn bijnaam in de branche was "Bug". Philippe Bugalski, met een ongelooflijke drive en altijd glimlachend en gemoedelijk, stierf gisteren op 49-jarige leeftijd.

De Vichyssois zal voor altijd de eerste blijven die Citroën laat zegevieren in een ronde van het wereldkampioenschap rally. Het was in Spanje, op 21 april 1999. En dit voordat hij het drie weken later opnieuw deed in de Ronde van Corse. “Een lid van onze familie heeft ons vandaag verlaten... Ons verdriet is net zo groot als wat Philippe Bugalski ons heeft gegeven, en dat is immens. Onze gedachten zijn bij zijn familie en dierbaren. » Dit konden we gisteravond lezen op het Facebookprofiel van het Citroën World Rally Team. Philippe was een van de drijvende krachten achter de komst van de dubbele chevronfirma WRC. Hij was ook verantwoordelijk voor het rijden van de eerste ronden van de Xsara WRC tijdens tests en vervolgens tijdens de competitie in 2001, voordat hij verder ging op de asfaltrondes in 2002 en 2003. Eerder behaalde hij drie opeenvolgende Franse kampioenstitels. de Xsara Kit-Car kroonde deze vereniging. De geboren Busset, in Allier, bleef ook dicht bij het Franse merk waarvan hij een van de testrijders was (hij werkte met name aan de C1998 WRC). Onlangs zagen we hem rally's openen achter het stuur van auto's die uit de Satory-werkplaatsen kwamen.

Hij werd het grootste deel van zijn carrière mede bestuurd door Jean-Paul Chiaroni en heeft niet alleen de geschiedenis van Citroën gemarkeerd. Ongeveer tien jaar lang, nadat hij als amateur op een Golf GTi was begonnen, verdedigde hij op briljante wijze de kleuren van een ander Frans merk: Renault. ‘Bug’ bestuurde van 1985 tot 1997 een indrukwekkende reeks met diamanten gestempelde auto’s, variërend van de R5 Turbo tot de Mégane Maxi, waaronder de Clio Maxi waarmee hij de kroon van ‘2 liter’ Frans kampioen won. » in 1995 Ook Lancia en het legendarische Team Martini deden in 1992 een beroep op hem bij het wereldkampioenschap.

Jarenlang had hij de structuur van Automeca overgenomen, met name racen in het wereldkampioenschap voor junioren, op een Citroën C2 R2, Thierry Neuville, die dit jaar deel uitmaakte van het Citroën Junior Team in het Wereldkampioenschap.

Philippe Bugalski, als piloot van rallye, dat zijn twee overwinningen in het wereldkampioenschap (Catalonië en Corsica 1999), 31 in het Franse kampioenschap, 10 in het Europese kampioenschap, drie Franse kampioenstitels (1998, 1999 en 2000) en één Franse kampioenstitel “2 liter” (1995) .

Een groot figuur in de rallysport en de Franse autosport heeft ons gisteren verlaten. AUTOhebdo betuigt zijn diepste medeleven aan zijn vrouw Béatrice, aan zijn twee dochters Marine en Victoria, aan al zijn familieleden en vrienden.