Petter Solberg neemt de leiding

Petter Solberg (Citroën C4 WRC) zal de weg op de tweede dag openen Rallye uit Nieuw-Zeeland, zoals al het geval was in Mexico. Maar in tegenstelling tot zijn Amerikaanse optreden was de Noor minder dominant. De coureur-eigenaar, auteur van de beste tijden in SS 1 en 8, bezette de eerste positie tot SS2 en herwon deze plaats aan de finish van SS8.

Het algemeen klassement aan het einde van SS8 bepaalt de startvolgorde in de specials van zaterdag. De wereldkampioen van 2003 start voor Jari-Matti Latvala (Ford Focus WRC), Sebastien Ogier (Citroën C4 WRC) en Dani Sordo (Citroën C4 WRC). Maar aangezien deze drie coureurs slechts een handvol seconden hebben op Petter Solberg, zou degene die het beste presteert een grote voorsprong kunnen behalen op weg naar de slotdag.

Mikko Hirvonen (Ford Focus WRC) bevindt zich verder terug, vijfde, twintig seconden achter de Noor. Hij zal een hele goede tweede dag nodig hebben om dichter bij het podium te komen. “Ik viel heel hard aan”, zei de Fin. Ik heb geen fouten gemaakt, maar ik kon gewoon niet sneller gaan. Het was geen goede dag. »

De vice-kampioen zal moeten vechten om dichter bij de leiding te komen, vooral omdat de sweep de opener van de weg, Sébastien, niet erg lijkt te veroordelen. Loeb (Citroën C4 WRC) die afgelopen vrijdag een aantal uitstekende tijden heeft neergezet, waaronder een krasje in SS7. Maar de Fransman verloor 1?20?? terwijl hij de ES3 raakte, waarbij hij tijd verspilde met proberen zijn beschadigde deur te blokkeren. Zonder dit probleem had de Citroën-coureur een paar tienden achter de leider kunnen staan, aangezien hij nu zevende staat? om 1?20?? door Petter Solberg, of de tijd die verloren ging bij dit incident. Maar de Elzasser gelooft nog steeds in het podium. “Het wordt moeilijk, maar we gaan het proberen”, aldus Sébastien Loeb.

Na deze eerste dag suggereert de ranglijst dat de overwinning zou kunnen gaan tussen Petter Solberg, Jari-Matti Latvala, Sébastien Ogier en Dani Sordo. Ondanks dat hij een moeilijke openingspositie heeft geërfd, blijft de huidige leider zelfverzekerd. “We zullen het ermee moeten doen”, vertrouwt hij toe. Seb heeft het vandaag heel goed gedaan (het openen van de weg) en ik was ook niet slecht (op de tweede plaats). Het ging zelfs heel goed. Ik voel mij goed. Het belangrijkste is om te weten dat Seb achter mij blijft. »

Aan het einde van SS8 veranderde de superspecial op asfalt ter afsluiting van de eerste dag van de Rally niets, behalve dat Sébastien Ogier en Jari-Matti Latvala in het algemeen klassement iets dichter bij Petter Solberg konden komen, terwijl Dani Sordo een enkele tienden. Zaterdag moet de strijd tussen de vier coureurs het mogelijk maken om voor de korte dag op zondag een favoriet aan te wijzen.