Is Ott Tänak nu de grote favoriet voor de titel?

Feiten: Na zijn zwaarbevochten overwinning op Rallye uit Zweden, Ott Tanak (M Sport Ford) occupe la première position du championnat Pilotes en WRC. De retour dans l’équipe qui a détecté son potentiel il y a plus de 10 ans, l’Estonien a démontré que la Ford Puma hybride pouvait être au niveau des Toyota et Hyundai. Est-il devenu le favori numéro 1 pour le titre ?

JA, door Medhi Casaurang

Bij het verlaten van de Zweedse vorst was iedereen blij. Het aangekondigde (en gevreesde) bewind van Kalle Rovanperä na zijn kroning in 2022 heeft geen effect, althans niet in de eerste twee rondes van het seizoen. Tenslotte hoeven we ons dit jaar niet te vervelen! En dat is te danken aan Hyundai, wiens auto net zo efficiënt lijkt te zijn als de Toyota, maar vooral aan Ott Tänak.

We kunnen echter niet zeggen dat de Est profiteert van het beste materiaal op het veld. Zijn team, M-Sport, heeft slechts semi-officiële steun van Ford en heeft sinds de introductie van het Rally1-hybridereglement vorig jaar minder ontwikkelingswerk verricht in vergelijking met de andere twee ingeschreven merken. Hij is echter degene die zich aan de top van het kampioenschap bevindt!

De wereldkampioen van 2019 lijkt weer tot leven te komen en alle kracht terug te krijgen die hij had voordat hij in het laagseizoen 2019-20 bij Hyundai Motorsport tekende. Rustig voor de microfoons, hoe saai ook omdat zijn uitspraken kort en kil zijn, paste de Scandinaviër slecht in het Zuid-Koreaanse team, dat had besloten het leiderschap tussen hem en Thierry Neuville. De mayonaise sloeg niet aan, en in 2022 overtuigden een moeilijke seizoensstart voor Hyundai en persoonlijke zorgen Ott Tänak ervan dat hij een uitweg moest vinden.

De order werd op orde gebracht, waarbij Hyundai zich afwendde om terug te keren naar M-Sport. Want ja, Malcolm Wilson, de baas van het Britse team, kent Ott Tänak heel goed. Zonder hem zou de Est waarschijnlijk nooit deze geweldige piloot zijn geweest. Via Markko Märtin, Ests en ex-Ford-chauffeur in WRCOtt Tänak werd ontwikkelingscoureur bij M-Sport rond de eeuwwisseling van 2010. Malcolm Wilson ondersteunde zijn vooruitgang in S2000 en bood hem vervolgens eind 2011 zijn eerste uitstapjes aan het stuur van een WRC aan.

Ott Tänak in 2017 al bij M-Sport Ford

Het was opnieuw Malcolm Wilson die in 2012 zijn contract voor een volledig seizoen tekende, voordat hij hem vrijwillig degradeerde om zijn training in 2013 te voltooien. Toen hij in 2014 terugkeerde naar het WK, werd hij geduldig volwassen, totdat hij in 2017 naast de teamtitel deelnam aan Sebastien Ogier.

Bij het ondertekenen van zijn contract in 2023 zei Ott Tänak: “M-Sport is de plek waar ik ben opgegroeid als coureur en de plek waar ik alle harde lessen en ervaring heb geleerd die nodig zijn om een ​​top WRC-coureur te worden. » Het Tänak-M-Sport-koppel is verenigd door een zeer sterke en diepe relatie, een relatie die ons in staat stelt op koers te blijven, zelfs als de boot een jaar lang schommelt, waarbij teleurstellingen onvermijdelijk zullen optreden. U zult mij vertellen dat het hetzelfde is voor Rovanperä en Toyota. Maar Ott Tänak heeft één troef: zijn ervaring. Daarom maak ik er dit seizoen mijn favoriet van, ook al moeten we hopen dat het WRC de spanning en het besluiteloze karakter van de geweldige jaren terugkrijgt!

JA, door Gonzalo Forbes

Het zien van Ott Tänak op de bovenste trede van het podium tijdens de Zweedse Rally deed ons zeker glimlachen, hij die vorig jaar intern zoveel leed aan de kant van Hyundai. Maar raken we niet te snel opgewonden? Zeer waarschijnlijk. Kandidaat voor de titel is de Est duidelijk. Om te zeggen dat hij dat niet is, zou een belediging zijn voor iemand die een van de grote namen is. Om te zeggen dat hij de favoriet is, is iets ingewikkelder.

Hoewel hij terugkeerde naar M-Sport, het team dat hem in het diepe van het WRC lanceerde, begint Ott Tänak van ver, misschien zelfs te ver. In dit hybridetijdperk blijft de Ford Puma een toon, of twee, onder de Toyota Yaris en Hyundai i20. De Zweedse Rally is misschien een uitzondering, maar tussen 2022, afgezien van Sébastiens briljante moment Loeb, en de Monte-Carlo vorige maand, heeft de Puma zijn rivalen nooit echt kunnen weerstaan. Kan deze overwinning op de Zweedse sneeuw hem weer op het goede spoor brengen? Misschien, maar we moeten een zekere Kalle Rovanperä niet vergeten voordat we denken dat de Est de favoriet is voor de titel.

Want de favoriet om Kalle Rovanperä op te volgen is niemand minder dan Kalle Rovanperä zelf. Het is geen geheim. Regerend wereldkampioen, de Fin heeft tot nu toe geen geluk gehad sinds hij de weg veegde in Monte Carlo, waar hij nog steeds als tweede eindigde.^e, en in Zweden, waar het podium hem slechts vijf seconden ontging. Dan moet ook nog worden opgemerkt dat de Puma vaak in goede vorm is geweest in de kou, terwijl hij... Eens kijken of hij over iets meer dan een maand in Mexico weer aanwezig zal zijn, want bij de opening van het seizoen in het zuiden van Frankrijk had ze dat niet gedaan. We moeten de Fin dus gewoon de tijd geven om voorgoed op te stijgen. Een start die zou kunnen plaatsvinden op het Mexicaanse grind, waar hij de eerste dag niet over het pad zal vegen, en op een ondergrond die al iets meer dan een jaar niet echt succesvol is geweest voor de M-Sport-monteur. Hij kon dan rustig aan zijn weg naar een nieuwe wereldkroon beginnen.