Ogier wint zijn duel tegen Latvala tijdens Wales Rally GB

Sebastien Ogier (M Sport) had sinds de Ronde van Corse afgelopen april geen overwinning meer geproefd. Door Wales Rally GB voor de vijfde keer in zijn carrière te winnen na zijn reeks successen bij Volkswagen van 5 tot 2013, heeft de vijfvoudig kampioen WRC voegde niet alleen een 44e succes toe aan zijn record. Hij heeft zichzelf volledig teruggeplaatst in de titelrace door terug te komen tot 7 punten achterstand op de leider in het kampioenschap Thierry Neuville (Hyundai) die pas een 5e plaats wist te redden na een fout in de tweede etappe.

Ook de Fransman herwon de voorsprong Ott Tanak (Toyota) die goed op weg was om de Wales Rally GB te winnen totdat de monteurs zaterdag anders beslisten. De Est staat nu 23 punten achter op de Belg met nog twee evenementen te gaan aan het einde van het seizoen.

Sébastien Ogier had het echter niet gemakkelijk, aangezien hij onder druk werd gezet door Jari-Matti Latvala (Toyota) totdat de finish met 2 uur werd uitgesteld na een ongeval buiten de deelnemers. De Fin, die in de laatste etappe zelfs even de controle over het evenement overnam en met name de Power Stage won voor Tänak, Ogier, Neuville en Lappi, verloor uiteindelijk van zijn voormalige teamgenoot.

Ondanks de tegenslag van Ott Tänak heeft Toyota een geweldige prestatie geleverd door met Esapekka Lappi een tweede Yaris WRC op het podium te plaatsen. Toyota heeft nu een voorsprong van 20 punten op Hyundai, terwijl M-Sport volgt op 44 punten.

Craig Breen (Citroën) kon nog voor het podium vechten totdat de Ier spinde. Hij redde een 4e plaats door een handvol seconden voorsprong op de Hyundai-coureurs, Thierry Neuville op Andreas Mikkelsen en Hayden Paddon. Mads Ostberg (Citroën) viel uiteindelijk naar de 8e plaats terwijl hij bij de start van de laatste etappe op de 4e plaats stond.

Op slechts 18-jarige leeftijd behaalde Kalle Rovanperä (Skoda) zijn eerste overwinning in WRC 2 door Pontus Tidemand (Skoda) en Gus Greensmith (Ford) te verslaan. Jari Huttunen (Hyundai) en Stéphane Lefebvre (Citroën) vervolledigen de Top 5.

Het WRC hervat zijn rechten in het weekend van 25 oktober met de Rallye van Catalonië.

Kampioenschapspunten coureurs –
1. Neuville – 189
2. Ogier – 182
3. Tanak – 167
4. Lapi – 104
5. Latvala – 98 #WRC

— WRC (@OfficialWRC) 7 oktober 2018

Kampioenschapspunten van fabrikanten –
1. Toyota-317
2. Hyundai-297
3. M-Sport Ford-273
4. Citroën-187 #WRC

— WRC (@OfficialWRC) 7 oktober 2018

Ontdek de analyse van Wales Rally GB uitgevoerd door onze speciale correspondent in nummer 2186 van AUTOwekelijks, vanaf maandagavond beschikbaar in digitale versie op alle platformen, en vanaf aanstaande woensdag in de kiosken.