Neuville had niet verwacht zo dicht bij de leiding te komen in Kroatië

Na 3 rally’s in dit seizoen 2022, Hyundai is het enige team zonder overwinning. Daar waar M Sport et Toyota gewonnen in Monte-Carlo, in Zweden en meer recentelijk in Kroatië, heeft de Zuid-Koreaanse fabrikant nog steeds niet de champagne van het succes geproefd en vertoont hij zelfs een laag niveau vergeleken met zijn concurrenten.

In Kroatië toonde de i20s echter een heel ander gezicht dan die in Monte Carlo en Zweden. Als de overwinning naar Kalle Rovanperä (Toyota) ging, konden de Hyundai-auto's zich competitief bewijzen. Thierry Neuville eindigde zeker als derde, ruim 3 minuten achter de Fin, maar hij kon hem uitdagen op enkele klassementsproeven. Een zucht van verlichting voor de Belg na de tegenslagen aan het begin van de campagne.

« Emotioneel heb ik het hele weekend ups en downs meegemaakt, heeft de belangrijkste betrokkene toegelaten, niet gespaard van mechanische problemen. Ik was bang om te moeten opgeven vanwege onze technische problemen, maar we hebben de auto in ieder geval teruggebracht voordat er weer een klap zou komen. Ik denk dat we in totaal twee minuten strafschoppen hebben genomen. Het is veel, maar we wisten hoe we het beste uit deze situatie konden halen. Ik had moeite om gemotiveerd te blijven, maar ik wist dat ik op de een of andere manier iets kon opnemen en we kregen een kleine beloning. »

Neuville constateert vooruitgang

Ver van Kalle Rovanperä aan de finish had Thierry Neuville Kroatië met een gevoel van nieuwe desillusie kunnen verlaten. Maar de Hyundai-vertegenwoordiger lijkt te vertrekken met hoop voor de toekomst, ook al is hij zich bewust van het werk dat moet worden gedaan om de concurrentie in te halen.

« We hebben enige vooruitgang geboektHij vervolgt. We wisten dat we een stap voorwaarts hadden gezet, maar ik had eerlijk gezegd niet verwacht dat we zo dichtbij zouden zijn (buitenposten). Op de een of andere manier denken we dat er nog steeds een gat is, dat er nog iets te vinden is en dat we weten waar we aan moeten werken. Op het gebied van handling denk ik dat we veel vooruitgang hebben geboekt. Ook op het gebied van de balans van het chassis.

In zekere zin waren we nog niet klaar voor Monte Carlo. Dat wisten we en we waren veel beter voorbereid op Kroatië. Wij moeten echter realistisch blijven. We hebben een stap vooruit gezet, we zijn iets dichterbij gekomen, maar we zijn nog niet op het niveau, zowel qua prestaties als qua betrouwbaarheid, aangezien ik problemen had tijdens de eerste drie rally's. Ik hoop dat we dit tijdens de volgende bijeenkomsten kunnen verbeteren. Ik denk dat we nog een paar stappen vooruit moeten zetten om de titel te winnen. '

LEES OOK > Rally van Kroatië – AUTOhebdo-opmerkingen