Neuville maakt het verschil bij Monte Carlo

Thierry Neuville (Hyundai) a tiré son épingle du jeu parmi les pilotes qui étaient aux avant-postes au soir de la première étape du Rallye Monte Carlo. Met twee krassen tijdens de laatste etappes van de ochtend van de tweede dag, waar de ploegen vertrouwden op spijkerbanden, consolideerde de Belg zijn voorsprong. De vice-wereldkampioen profiteerde vooral van de fouten van zijn tegenstanders.

“Ik voelde me heel goed in de auto, aldus Thierry Neuville. Ik kreeg veel informatie en de voorwaarden boden veel houvast. »

Sebastien Ogier (Ford) a notamment perdu du temps dans l’ES3 en se retrouvant bloqué dans un fossé. L’ancien pilote Volkswagen a pu remonter en 3e position, mais le pensionnaire de M Sport accuse une minute de retard sur le leader et pointe à près d’une demi-minute d’Ott Tanak (Ford), goed 2e na zijn krasteken op het eerste parcours van de ochtend.

Ook Kris Meeke (Citroën) maakte een fout, maar de Noord-Ier moest afstappen op de SS4 nadat hij zijn linkervoorwielophanging had beschadigd. Nadat Stéphane Lefebvre op de eerste dag van de weg ging en hem dwong Rally 2 te doorlopen, Craig Breen vertegenwoordigt de beste hoop van de Franse fabrikant, terwijl de Ier de 6e plaats bezet in een DS 3 WRC.

Toyota Gazoo Racing a aussi souffert avec l’arrêt de Juho Hänninen dans l’ES5 alors que le Finlandais évoluait sur le podium provisoire avant d’endommager sa Yaris WRC sur une sortie de route. L’équipe finlandaise compte désormais sur Jari-Matti Latvala, remonté au 4e rang à 22 secondes de son ancien coéquipier Sébastien Ogier, qui précède Dani Sordo (Hyundai) d’une vingtaine de secondes. L’Espagnol ne dispose que de 11 secondes d’avance sur Craig Breen.

Andreas Mikkelsen (Skoda) blijft aan de leiding van WRC 2 met bijna twee minuten voorsprong op Bryan Bouffier (Ford) die een positie veroverde in SS5 na de lekke band van Jan Kopecky (Skoda). De Tsjech vervolledigt het voorlopige podium, 2 seconden achter de Fransman. Éric Camilli (Ford) en Quentin Gilbert (DS 3 R5) vervolledigen de top vijf in de categorie. Yoann Bonato (DS 3 R5) stopte vanwege motorstoring.

Hayden Paddon herstartte niet in Rally 2. Hyundai Motorsport heeft besloten de #20 i4 WRC terug te trekken volgend de afrit van de weg van de Nieuw-Zeelander die een toeschouwer dodelijk verwondde.

De tweede etappe wordt vanaf 14 uur hervat met de tweede passage vanuit Agnières-en-Dévoluy – Le Motty.