Monte-Carlo: Ogier met één adem voorsprong op Neuville

De tweede passage van de tweede fase van Rallye Monte-Carlo zag het klassement opnieuw evolueren afhankelijk van de bandenstrategieën, waarbij sommige coureurs meer vertrouwden op spijkerbanden dan op slicks.

Sebastien Ogier (Citroën) liet zijn ervaring voor zich spreken door de scratch in SS6 te maken. De zesvoudig kampioen WRC nam de leiding over het evenement in de volgende special, zelfs als Thierry Neuville (Hyundai) est parvenu à réduire l’écart à 2 secondes en en reprenant une douzaine au nouveau leader sur le dernier parcours de la journée.

“We hebben niet de beste bandenkeuze gemaakt. Ik verwacht dat de omstandigheden morgen nog ingewikkelder zullen zijn. In Monte-Carlo kunnen we snel met grote gaten komen te zitten. De strijd is nu in ieder geval dichtbij. We kunnen niet de hele tijd op de limiet zitten, misschien moeten we hier wat voorzichtiger zijn dan normaal.", aldus de nieuwe leider.

Thierry Neuville kon spijt krijgen van zijn fout in de eerste SS van de middag, waar hij seconden met handenvol verloor door wijd te gaan in een maas in de wet.

“We waren vanochtend misschien iets te optimistisch met de banden. We zullen zien hoe we Ogier terug kunnen krijgen.’, uitgeroepen tot vice-wereldkampioen.

Terug op het voorlopige podium door te profiteren van een goede bandenstrategie in SS7, Sébastien Loeb (Hyundai) a cédé du temps sur le dernier parcours du jour et a chuté à la 5e place derrière Andreas Mikkelsen (Hyundai) et Jari-Matti Latvala (Toyota). Le nonuple champion WRC reste en lutte pour le podium puisqu’il pointe à moins d’une seconde du Finlandais, mais l’Alsacien a reconnu qu’il ne jouait “geen overwinning meer”.

Elfyn Evans (M Sport) a profité des faits de course pour remonter en 6e position avec une bonne avance sur Ott Tanak. De Toyota-coureurs waren niet succesvol in SS7 omdat de Est op de derde plaats een lekke band kreeg, terwijl zijn teamgenoot Kris Meeke een velg volledig brak (een zwakte die door de coureurs werd bekritiseerd). De Noord-Ier staat op de 3e plaats en is laatste in het WRC.

Terwijl hij op de 7e plaats reed, net achter Jari-Matti Latvala, brak Esapekka Lappi (Citroën) zijn linkervoorwielophanging in SS6 en moest hij voor deze etappe de handdoek in de ring gooien. Ook Pontus Tidemand (M-Sport) stopte in de special.

Yoann Bonato (Citroën) blijft goed gevestigd aan het hoofd van WRC 2, vóór zijn landgenoot Adrian Fourmaux (Ford), nog steeds bedreigd door Guillaume de Mevius (Citroën) die 7 seconden achter de FFSA-coureur staat.

De derde etappe van de Monte-Carlo Rally begint deze zaterdag vanaf 8 uur. Het evenement is live te volgen met onze livetekst.