Meeke verwacht last te krijgen van de wegligging

Met de annulering van Rallye uit China kon het Abu Dhabi Team WRT zijn topcoureur aanbieden Chris Meeke de kans om volgend weekend aan zijn thuisevenement deel te nemen tijdens de Wales Rally GB.

Een ronde die de Noord-Ier, in 2015 tweede achter de wereldkampioen, vaak toelachte Sebastien Ogier. Een topprestatie ter afsluiting van een seizoen gekenmerkt door een overwinning in Argentinië.

Meeke, winnaar in Portugal en Finland in 2016, en die met de DS3 aan zijn laatste rally zal deelnemen WRC op het WK vóór de komst van de C3 in 2017 herinnert zich daarentegen dat de race grotendeels kan worden beïnvloed door het weer en de startvolgorde.

“Logischerwijs heeft de eerste auto een enorm voordeel, onderstreept de Citroën Racing-coureur. Dan wordt het traject onherstelbaar "besmeurd" met een laag gladde modder... Wetende dat we op de negende plaats zullen starten, dreigt het erg moeilijk voor ons te worden. Hoe dan ook, ik kijk uit naar de start. »

De Brit geeft toe een bijzondere genegenheid te hebben voor het evenement dat voorheen RAC Rally heette, waardoor hij de discipline kon ontdekken. “In de jaren 80 ontdekte ik het rallyrijden op televisie, toen ik de Groep B’s zag strijden op de RAC-specials.

Het was ook de eerste WK-rally die ik als toeschouwer ging zien, in 1996 denk ik. Ik was destijds verbaasd toen ik Colin McRae en Richard Burns voorbij zag komen. In het donker zijn, in de regen en met mijn voeten in de modder, het maakte allemaal niets uit!

Daarna nam ik deel aan mijn allereerste rally op de Wales-etappes en daar maakte ik ook mijn WRC-debuut, in 2002. Het is het terrein dat ik het beste ken en ik voel me daar op mijn gemak. Het voelt als thuis. »

Kris Meeke wordt ondersteund door Craig Breen en Stéphane Lefebvre, die zijn terugkeer naar het hoogste niveau zal maken na zijn gewelddadig ongeval in Duitsland, waardoor hij werd uitgesloten van de klassementsproeven van het WRC.