Mads Østberg: “WRC2 is geen spel”

Hoe heb jij dit jaar geleefd, nu Covid-19 en de kalender op zijn kop staan?

Na Mexico waren de eerste weken vreemd, maar daarna was ik heel blij dat ik meer tijd thuis kon doorbrengen. Het was fijn om mijn gedachten niet te hoeven richten op de volgende race, op de tests...

Tot het punt dat je je leven wilt veranderen?

Het lukte me om niet aan de concurrentie te denken en als een normaal gezin te leven. Ik wist echter dat deze opsluiting niet overeenkwam met het ‘echte leven’. Dat was een bonus! Als ik stop met rennen, heb ik een baan nodig... en zal ik niet de hele tijd thuis zijn!

Wat is je gemoedstoestand na je WRC2-titel?

Het is een enorme voldoening. De omstandigheden en voortgang van de laatste rallye mijn vreugde over de overwinning nog verder versterken.

Hoe heb je Monza ervaren, waar je gespannen en moe overkwam?

Mentaal was het erg veeleisend. We mogen niet vergeten dat we anderhalve maand geleden niet zeker wisten of er nog een race was om onze kansen te verdedigen. Er waren dus ups en downs. Toen Monza werd bevestigd, realiseerden we ons dat de uitkomst van het kampioenschap nog steeds in onze handen lag. We moesten winnen door Pontus Tidemand te verslaan.

Het was gemakkelijk om te zeggen dat het genoeg was om te winnen, maar was de rally niet een enorme uitdaging?

Het was een grote strijd tot het einde. We hebben deze ronde goed onderhandeld. Aan het einde van zo'n uitdaging was het gevoel van winnen nog beter. Het verslaan van de twee Skoda's, waaronder die van Jan Kopecky die onze tegenstanders hadden opgesteld om te voorkomen dat we het kampioenschap zouden winnen, was erg prettig. Vandaag kan ik ze alleen maar bedanken voor het zo interessant maken van deze race! Het heeft mij zeker extra motivatie gegeven.

U was boos na Sardinië en de verandering in de regelgeving. Wat zijn uw gedachten over deze situatie, nu u de titel op zak heeft? (Op Sardinië werd besloten dat coureurs meer mochten doen dan de vijf normaal toegestane races. Tidemand of Viermaux hadden hun jaar afgemaakt, maar opeens hadden ze nog 2 kansen in Ieper en Monza, toen Ostberg toen 4 resultaten boekte. Opmerking van de uitgever)

Dit was stressvol om mee om te gaan. Omdat ik besefte dat mijn tegenstanders een voorsprong hadden op mij, overwoog ik de mogelijkheid dat we misschien geen kampioen zouden worden. Zoals ik al eerder in Monza zei: ik denk dat het niet eerlijk is. Het is vreemd en ik weet niet hoe ik het moet uitleggen. Ik ben niet bang om te zeggen dat ik erg teleurgesteld was over het gedrag van de rallyautoriteiten die deze verandering doorvoerden... en die het geheim hielden! Ze brachten wijzigingen aan nadat 90% van de deelnemers het jaar hadden beëindigd. Ze kregen de mogelijkheid om aanvullende tests uit te voeren en dit werd vertrouwelijk behandeld. Ik vind dit zeer spijtig, maar het geeft nog meer diepgang aan mijn titel.

Nu weet je dat de regels op het laatste moment kunnen veranderen…

Ik hoop dat dit nooit meer gebeurt, want het is behoorlijk onaanvaardbaar! We moeten een jaar doorbrengen zonder ons af te vragen of alles voor het einde niet in twijfel zal worden getrokken. We moeten erin kunnen geloven om onze plannen voor het seizoen te kunnen maken. Dit ontstaat bijvoorbeeld voor volgend jaar.

Op welke manier?

Volgens de reglementen voor 2021 zullen we zeven rally’s moeten rijden. Eerlijk gezegd, kunnen we geloven dat dit zo blijft? We hebben echt het gevoel dat we ons door deze zeven races heen moeten haasten en moeten afwachten wat er aan het eind van het jaar gebeurt... Het zou echter niet zo moeten zijn. WRC2 is geen spel! Fabrikanten hebben ook belangen en moeten kunnen kiezen in welke rondes ze willen verschijnen. De FIA ​​moet dat respecteren. Als ik in 2021 weer bij deze wedstrijd betrokken ben, zal ik een van degenen zijn die vóór het eerste evenement van het jaar om opheldering van de situatie vraagt.

WRC2, WRC3, je moet een specialist zijn om de verschillen te begrijpen. Zou het niet eenvoudiger zijn als er maar één Rally2-kampioen was?

Absoluut ! Ik ben het er volledig mee eens, maar zo eenvoudig is het niet. Het lijkt erop dat de FIA ​​wil kunnen profiteren van de toegangsrechten van fabrikanten, en om deze te ontvangen moet er een wedstrijd worden georganiseerd die gereserveerd is voor merken. Het is gewoon politiek.

Wat heeft de beslissing van Esapekka Lappi om in 2 niet langer gratis te racen in 2021, hoewel gefocust op WRCXNUMX, jou geïnspireerd?

M Sport n’est pas un team usine, c’est un business. Il est connu que M-Sport demande à ses pilotes de payer pour rouler et Esapekka ne le souhaite plus. La situation de l’équipe a été compliquée avec la Covid-19 et le sera peut-être encore plus en 2021. Cela explique pourquoi il a pris cette décision. S’il veut revenir dans le futur, ce n’était peut-être pas une mauvaise chose de ne pas abîmer son image.

Je bent geen junior meer, maar je bent ook niet heel oud. Vormt uw leeftijd echter geen obstakel in het licht van de toenemende hoop?

Ik ben 33 jaar oud, bijvoorbeeld Ott Tanak. Thierry Neuville is 32 jaar oud. Er zijn nog niet zoveel jonge chauffeurs en er zijn er ook die veel ouder zijn (lacht). Het begin van mijn dertigste is vaak de beste tijd in een carrière en ik heb het gevoel dat ik volledig over mijn middelen beschikt. Ik zou heel graag een kans willen hebben om het te laten zien.

Het is cadeautijd: wat heb je gevraagd van de “Julenissen”? (Kerstman in het Noors. Noot van de redactie)

(Lacht) Ik denk dat wat ik wil een beetje anders zal zijn dan wat ik krijg! Op 24 december zou het meest realistische geschenk zijn om onze uitstekende samenwerking met Citroën voort te zetten.

Precies, waar ben je?

Wij proberen een goede oplossing te vinden. Ik kan alleen maar zeggen dat ik vertrouwen heb in de mogelijkheid om dezelfde organisatie als dit jaar te reproduceren. Maar totdat er niets is bevestigd en het contract is ondertekend, weet je het nooit...

Geen kans om u te zien strijden in een Rally1?

WRC2 vertegenwoordigt slechts zeven races… normaal gesproken (lacht)! Er zijn dus nog wel wat rally's, maar ik denk niet dat ik die op een Rally1 ga doen. Ik ben erg gemotiveerd om weer op dit niveau te komen. Ik heb echter een hele goede relatie met Citroën. Het is absoluut beter dan niets doen, vooral omdat ik niet hoef te betalen om te rennen. Ik blijf scherp en snel en als zich een interessante kans voordoet om tot de elite toe te treden, grijp ik die. Mijn droom zou zijn om het met Citroën te doen.

De hybride zou jouw toekomst kunnen zijn met de komst van andere fabrikanten. Hoe kijkt u aan tegen deze ontwikkeling?

Ik kan niet zeggen dat ik de grootste fan ben van de hybride, maar het moest wel zo zijn WRC fasse quelque chose. Cela semble être une bonne direction et je soutiens ce changement. Je pense cependant qu’il faut faire plus et que la proposition actuelle n’est pas suffisante, notamment face aux conséquences de la pandémie. Pour être capable de sauvegarder notre sport, ne faudrait-il pas s’orienter vers des « Rally2 + » plutôt que vers des Rally1 dégradées ? Une auto du WRC 2 pourrait être plus rapide et plus agressive d’un point de vue aéro dans le style des WRC de 2011, pour une faible augmentation des coûts. Si cela arrive, de nouveaux constructeurs viendront. Si nous restons sur le règlement proposé, il n’y aura que Toyota et Hyundai… et peut-être même pas. Ils doivent faire quelque chose.

Bestaat er een kans dat Noorwegen de plaats van Zweden op de kalender van 2021 zal innemen?

Vorig jaar ontbrak het de Zweedse Rally aan sneeuw, en een maand voor het evenement werd overwogen om de Mountain Rally te gebruiken om deze te vervangen. Het vindt plaats in de regio Geilo (220 km ten noordoosten van Oslo. Noot van de redactie). Uiteindelijk gaven ze er de voorkeur aan om de vingers over elkaar te kruisen en te hopen op sneeuw... wat niet echt werkte. Dit zou een optie kunnen zijn. Misschien moet ik het aan de FIA ​​voorstellen? Het zou geweldig zijn om een ​​rondje door Noorwegen te rijden, maar het is waarschijnlijk beter als ik er niet persoonlijk bij betrokken ben (lacht).