Loeb – Röhrl, wederzijds respect

Walter Röhrl spreekt in het artikel dat AUTOhebdo deze week wijdde aan de dertig jaar Audi quattro uitvoerig over zijn carrière, en in het bijzonder tijdens zijn Audi-jaren. Ook de tweevoudig wereldkampioen rally betuigt zijn medeleven met Sébastien Loeb, een piloot van zijn kaliber en wiens stijl hij waardeert. De Duitse coureur is van mening dat de zesvoudig wereldkampioen tot zijn ‘afstamming’ behoort. “ De stijl die Sébastien Loeb vandaag toepast, is de mijne: helder, zacht, zeer geconcentreerd en zonder ooit te stoppen met de vraag “Wat is de snelste manier om het te doen”. Dertig jaar geleden analyseerde ik, terwijl anderen alles op improvisatie baseerden. »

Walter Röhrl vertrouwt er ook op dat de rijstijl van Sébastien Loeb zonder franjes is, waardoor hij zich aan alle terreinen kan aanpassen. “ Het is alsof ik een piloot hoor, zegt hij tegen AUTOhebdo. Hij doet het werk zoals het gedaan moet worden. Dat wil zeggen perfect. De anderen, vlakbij, lijken bleek. Vooral op asfalt, waar het onaantastbaar is. »

Voor de Duitse coureur is de zesvoudig wereldkampioen de essentiële referentie geworden in de Rallye. Een jonge coureur die in deze discipline arriveert, moet zich daarom proberen te meten met de Fransen om vooruitgang te boeken. “ Zijn enige doel zou moeten zijn om Loeb te verslaan. Het is dus simpel: hij moet op asfalt trainen totdat hij op dit terrein Sébastien kan ontmoeten. De rest zal volgen. »

Sébastien Loeb van zijn kant kent zijn oudere broer minder, maar toont respect voor zijn manier van rijden. “ Ik ken hem niet goed. Ik weet dat hij een groot kampioen was, maar destijds was ik niet geïnteresseerd in rally's, vertrouwt de Fransman toe in zijn column voor AUTOhebdo. Ik herinner me zelfs zijn Audi quattro en vooral een film met beelden van zijn voeten, altijd in beweging, vooral zijn linkervoet, die voortdurend overschakelde van de koppeling naar de remmen. Ik vroeg me af hoe hij kon rijden terwijl hij met zijn voeten zulke mayonaise maakte! »

De Fransman is ook vereerd om de complimenten van de tweevoudig wereldkampioen te mogen lezen in het interview van AUTOhebdo. “ Het is leuk om te horen dat hij mij tot zijn opvolger maakt, en vooral om te weten waarom. Sommige van zijn prioriteiten zijn ook de mijne, zoals deze manier van ‘zo min mogelijk aan het stuur draaien’. Tegensturen is altijd een beetje straffen. Aan de andere kant weet ik niet zeker of ik net als hij ben als hij zegt dat ik net zo analytisch ben als hij. Dat kan waar zijn, maar voor mij is deze houding heel natuurlijk. Ik denk er nauwelijks over na. Ik weet instinctief waar ik de wielen moet plaatsen. »

En als hij weet dat hij de huidige referentie is, hoopt Sébastien Loeb dat jonge coureurs hem niet koste wat het kost willen vastpinnen. “ Walter maakt me aan het lachen met het eerste advies dat hij aan een jongere zou geven: 'Heb een obsessie met het verslaan van Loeb. » Daar zeg ik stop! Ik hoop dat dit niet snel zal gebeuren. En ik ben het beu om jonge mensen advies te geven! Uiteindelijk zal ik er uiteindelijk voor zorgen dat ik thuiskom Ogier? » De Fransman krijgt volgend weekend in Nieuw-Zeeland de kans om te laten zien dat hij nog steeds voorop staat.

Vind het volledige dossier over dertig jaar Audi quattro, evenals interviews met Walter Röhrl, Michèle Mouton en Franz Wittmann, in AUTOhebdo nr. 1750, momenteel te koop.