Loeb herwint de overwinning in de Rally van Catalunya

Het seizoen 2018 van WRC is verder aan intensiteit gewonnen met een ongelooflijke editie op Rallye van Catalonië. Sebastiaan Loeb (Citroën) keerde voor het eerst sinds 2013 in Argentinië terug naar succes in het Wereldkampioenschap Rally door zijn 9e succes te behalen in het Catalaanse evenement, zijn 79e overwinning in de discipline.

OVERWINNING De 78e was niet de laatste... Ik had niet gedacht dat er ooit een 79e zou zijn! Maar dat kon alleen met @DanosElena et @CitroënRacing ! Dankzij hen is het gewoon ongelooflijk! #WRC #C3WRC #RallyRACC #CitroënRacing pic.twitter.com/fIdjJGE1GC

— Sébastien Loeb (@SebastienLoeb) 28 oktober 2018

Nadat hij bij de eerste passage op zijn harde banden het voordeel had benut, behield de negenvoudig WRC-kampioen de leiding Sebastien Ogier (M Sport) die de enige rivaal bleef die de Elzasser kon bedreigen. Jari-Matti Latvala (Toyota) maakte een kleine fout, contact met de rail waardoor linksvoor een lekke band ontstond in de voorlaatste special.

Sébastien Ogier faalde uiteindelijk op minder dan 3 seconden van zijn landgenoot, maar de vijfvoudig WRC-kampioen neemt de leiding van het kampioenschap over met een voorsprong van 3 punten tegen Thierry Neuville (Hyundai). De Belg miste de Power Stage-bonuspunten door een lekke band en zakte naar de 4e plaats, een halve seconde achter Elfyn Evans (M-Sport), auteur van de 4e snelste tijd in de bonusspecial gewonnen door Ott Tanak (Toyota) die Ogier, Loeb, Evans en Dani Sordo (Hyundai) voorgingen. De Spanjaard sloeg zijn teamgenoot ondanks zichzelf uit de Top 5 van de special, maar eindigde toch als 5e in het klassement, op minder dan 2 seconden van de Belg.

Ott Tänak kon opschuiven naar de 6e plaats door te profiteren van de teaminstructies, aangezien hij zijn teamgenoten Esapekka Lappi en Jari-Matti Latvala voor was, die door zijn lekke band zijn kansen op de overwinning verspeelden. Craig Breen (Citroën) en Andreas Mikkelsen (Hyundai) completeerden de Top 10 voor Teemu Suninen (M-Sport).

Als Hyundai aan de voet van het podium faalde, profiteerde de Koreaanse fabrikant van het slechte weekend van Toyota Gazoo Racing om de achterstand terug te brengen van 20 naar 12 punten vóór het laatste evenement dat medio november in Australië werd gehouden.

Kalle Rovanperä (Skoda) behaalde zijn tweede opeenvolgende overwinning in WRC 2, na die van Wales Rally GB. De Fin behield een voorsprong van minder dan 9 seconden op Jan Kopecky (Skoda), terwijl Petter Solberg (Volkswagen) het categoriepodium completeerde voor Kajetan Kajetanowicz (Ford) en Nil Solans (Ford). Pierre-Louis Loubet (Hyundai) pakte de 7e plaats en eindigde 6 seconden achter Henning Solberg (Skoda).

Ontdek de analyse van de Rally van Catalonië, uitgevoerd door onze speciale correspondent in nummer 2189 van AUTOwekelijks, vanaf maandagavond beschikbaar in digitale versie op alle platformen en vanaf aanstaande woensdag in de kiosken.