Loeb heeft zijn lot niet langer in zijn handen

Sebastien Loeb heeft misschien net zijn wereldkampioenstitel verloren. De Fransman kreeg een straf van één minuut en zakte naar de tweede plaats in de Rallye uit Australië erft Mikko Hirvonen de overwinning. Zelfs als hij de laatste twee rally's van het seizoen wint, is het niet gegarandeerd dat de Fransman zijn wereldkroon behoudt. Sterker nog, als Mikko Hirvonen geen problemen ervaart in Catalonië en Groot-Brittannië en hij zestien punten weet te pakken, wordt hij wereldkampioen.

De drie Citroën C4's, geplaatst in de top 4, worden allemaal bestraft met deze minuutstraf, vanwege niet-goedgekeurde stuurstangen. Voor Dani Sordo verandert deze sanctie niets, hij behoudt zijn derde plaats. Wat betreft Sebastien Ogier, viel hij terug naar de vijfde plaats, terwijl Jari-Matti Latvala opschoof naar de vierde plaats. Maar de straf die de meeste gevolgen heeft, betreft uiteraard Sébastien Loeb.

Als winnaar van de eerste vijf rally's van het seizoen heeft de Fransman sinds Argentinië in april niet meer gewonnen. Dit succes in Australië beloonde de inspanningen van Citroën Racing om terug te keren naar de titelrace. Met slechts één punt achterstand op Mikko Hirvonen ging Sébastien Loeb idealiter het laatste rechte stuk van het seizoen in, voordat hij deelnam aan een rally op asfalt, waar de Citroëns traditioneel dominant zijn, in Catalonië.

Nu, met een achterstand van vijf punten, moet de Elzasser de laatste twee races winnen om zijn wereldkampioenstitel te behouden. Maar daarvoor moet hij ook hopen dat Mikko Hirvonen op de derde plaats eindigt in een van de twee rally's. Dani Sordo, die zich op de laatste Australische specials nog kon meten met de Fin, zou een sterke bondgenoot kunnen zijn in de verovering van deze zesde titel. Maar één ding is zeker: de straf die aan de C4 wordt opgelegd, plaatst Mikko Hirvonen in een ideale situatie.