Loeb: “Ik zit nog in de generatie van de improvisatie”

Sebastien Loeb bleef discreet Rallye van Zweden, aangezien de Elzasser genoegen moest nemen met de 7e plaats op bijna 2 minuten achterstand van de winnaar Ott Tanak (Toyota) et à près d’une minute de son coéquipier Thierry Neuville. De Elzasser kende echter een weekend zonder fouten.

“Het is duidelijk dat vechten voor de zesde plaats tijdens de rally niet vaak is gebeurd in mijn carrière, en ik verzeker je dat ik altijd het liefst voor de overwinning zou spelen, maar persoonlijk denk ik dat we met Danos een goede Rally van Zweden hebben gehad als we de strijd met Danos aangaan. houd rekening met alle externe elementen », legde de negenvoudig kampioen uit WRC.

Als Sébastien Loeb al enkele seizoenen niet meer aan de Zweedse Rally had deelgenomen, was het vooral de voorbereiding die de Elzasser in de war leek te brengen.

“Het is zes jaar geleden dat we voor het laatst in Zweden op pad gingen en we ontdekten alle klassementsproeven, in tegenstelling tot onze tegenstanders die ze al drie of vier jaar deden. Daarnaast is de voorbereiding op rally’s echt veranderd. Tegenwoordig werken piloten veel aan video's van voorgaande jaren en zelfs die van anderen! Het is nieuw om toegang te hebben tot alle boordcamera's van de andere bestuurders. »

“Ik heb vóór de rally's nooit aan de video's gewerkt, maar pas na de verkenning. Het kijken naar de video's van een andere bestuurder, met hun beoordelingssysteem, sprak mij nooit aan. Maar het moet uiteraard vruchten afwerpen als we het tempo zien dat de 'jongeren' vanaf de eerste passage hanteren. Het is bijna een typische 'circuit'-voorbereiding en ze rijden uit het hoofd! Ik behoor nog steeds tot de improvisatiegeneratie. Dat doet niets af aan hun prestaties, ze gaan heel erg snel vooraan, maar het is gewoon een andere aanpak en voorbereiding dan ik altijd heb gekend. »

Ook Sébastien Loeb moet nog ervaring opdoen achter het stuur van zijn nieuwe voertuig na een drukke start van het jaar na de Dakar en zijn deelname aan de Monte-Carlo Rally.

“We hadden nog maar 200 kilometer sneeuwtesten gedaan met de auto. Het waren tevens onze eerste kilometers met de i20 Coupé WRC in grindconfiguratie. Ik moet zeggen dat ik er erg blij mee ben. Het gevoel is goed, zelfs beter dan voorlopig op het asfalt. Hij is goed uitgebalanceerd en ik voel me comfortabel achter het stuur. Het is duidelijk dat ik meer rijplezier nodig heb om het volledig te kunnen benutten, maar het begin is veelbelovend.” gaf de Fransman aan.

“Qua prestaties bewijst Thierry dat ze in de game zit. We zijn het er allemaal over eens dat de Toyota over het algemeen nog steeds een stuk beter is, vooral op het gebied van aerodynamica. Met het compacte chassis van de Yaris is de massa hypergecentreerd en hebben ze een goede basis. We moeten dus blijven werken aan het verder verbeteren van onze prestaties, maar we beginnen ook nog niet zo ver. »

Sébastien Loeb zal in het weekend van 28 maart revanche kunnen nemen in de Tour de Corse, een evenement waar hij van 2005 tot 2008 ongeslagen bleef met de Xsara WRC en de C4 WRC.

“Het grootste probleem ontstaat tijdens de testdagen. Door dit jaar maar zes rally’s te rijden, mag ik maar zes dagen testen en niet nog één. Maar dat is de regel, dat wist ik. Het is aan ons om de rally's te benutten om de auto te blijven begrijpen. Mijn volgende meeting is de Tour de Corse en in maart staat er een dag asfalttesten gepland. We zullen het beste uit deze test moeten halen om in betere omstandigheden aan te komen dan in de eerste twee ronden. Met Danos (Elena, de bijrijder) willen we daar graag een mooi resultaat behalen! », concludeerde de voormalig wereldkampioen.

Ontdek de analyse van de Zweedse Rally uitgevoerd door onze speciale correspondent in het centrale deel van de Gids F1 AUTOwekelijks beschikbaar digitale versie op alle platforms en op kiosken.