Loeb en Hirvonen gaan verder in Nieuw-Zeeland

De laatste stap van Rallye van Nieuw-Zeeland was niet het meest intense van het weekend. Met aanzienlijke verschillen tussen de bemanningen en vaste posities onder de leiders leek de laatste etappe voorbestemd voor een lange stoet naar de Power Stage. Petter Solberg had de zoektocht naar de DS3 allang opgegeven WRC, die er de voorkeur aan gaf zijn laatste plaats op het podium te beschermen tegen Evgeny Novikov en Ott Tanak. De Est begon onder druk te komen Thierry Neuville die verschillende krassen scoorde om dichter bij de top vijf te komen voordat de Est in de voorlaatste special van het evenement omrolde.

De debatten werden hervat in de Power Stage, waar de Ford-coureurs (opnieuw) het meubilair redden door de eerste twee plaatsen te pakken voor Sébastien Loeb die absoluut geen punten afgeeft. De Elzasser boekt zijn vijfde overwinning in zeven rally's, terwijl Mikko Hirvonen de derde dubbel op rij aanbiedt aan de Citroën WRT, die deelneemt aan het rijders- en constructeurskampioenschap. Evgeny Novikov (Ford) faalt op 37 seconden van het podium waar Petter Solberg zich alleen moet voelen op de laatste trede. Thierry Neuville heeft geweldig werk geleverd door een top vijf-finish veilig te stellen, nadat hij aan het einde van de race op intelligente wijze had aangevallen. De Belg wordt op 20 seconden gevolgd door Dani Sordo. Jari-Matti Latvala wist dat zijn fout aan het begin van de rally (zie video) liet hem niet langer aan het front vechten en de Fin was tevreden met het veiligstellen van de schamele punten die nog moesten worden behaald. Armindo Araujo (Mini), Ken Block (Ford) en Manfred Stöhl (Ford).

Ontdek de analyse van de rally in Nieuw-Zeeland, uitgevoerd door onze speciale correspondenten, in het volgende nummer van AUTOhebdo, dat vanaf dinsdag beschikbaar is in digitale versie voor iPad, PC en Mac, en vanaf woensdag in de kiosken.