De grote Citroën-modellen in het WRC (1/3): Een dag met Meeke in de C3 2017

Myherin North, op een koude en regenachtige ochtend in november. U hoeft niet te zoeken op Google Maps, u krijgt geen resultaten. Een paar minuten eerder verwelkomde een bord me in Wales. De instructies waren eenvoudig: volg de A44 westwaarts vanuit Birmingham, Engeland, richting Ysbyty Cynfyn en sla dan linksaf. Wanneer ? Op de sms die het Citroën-team mij heeft gestuurd, zie ik alleen de anarchistische contouren van beken met barbaarse namen (bijvoorbeeld Afon Gwy), een veld met windturbines en een paarse lijn. Een bospad waarschijnlijk.

Ik begin en stop, uit angst de verkeerde kant op te gaan. In de lucht klinkt de echo van een racemotor. Vanuit een uitzichtpunt ontdek ik in de verte een gecamoufleerde auto, achtervolgd door een dikke wolk van modder en stenen. Zij is ongetwijfeld degene waarvoor ik kwam. De afstand desynchroniseert het geluid met het beeld, maar het resultaat is bij mij hetzelfde: het is nog niet te laat om om te draaien...

Er hangt al een hele mythe rond de uitvoeringen die in deze nieuwe als demonisch worden beschreven WRC 2017, en ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik geen enkele angst voelde om over de glibberige Welshe heuvels rechts van Kris Meeke te razen.

Yves Matton, directeur van Citroën Racing, verlegde de grenzen van het schema van vandaag een beetje zodat mijn doop daar in kon passen. « Jij bent de enige journalist ter wereld die deze kans vóór de start van het seizoen krijgt aangeboden, weet dit, want we zullen niet langer de luxe hebben om het te herhalen, de timing is te krap”, had hij mij een paar dagen eerder telefonisch bekend. Bedankt voor dit voorrecht. 

Gevoel van claustrofobie 

Nog maar nauwelijks zijn de presentaties gegeven met Alexis Avril, projectmanager van de C3 WRC, of ​​ik word al gevraagd om me voor te bereiden. Kris Meeke debrieft met zijn engineers na een vorig rondje heen en weer en wacht op verdere instructies. Ik maak van de gelegenheid gebruik om de opnieuw gespoten Citroën te bezichtigen