De Citroëns in hinderlaag achter Hirvonen

De eerste dag van de Akropolis deed de reputatie van de Akropolis niet tekort rallye de meest broze van het jaar. Spaarde het doorgaans de coureurs van het Citroën-team, bij Ford of binnen het Citroën Junior Team daarentegen was er sprake van schade.

Zoals verwacht was het eerste deel van de dag lastig voor Sébastien Loeb die vanwege zijn positie als leider in het algemeen klassement vrijdag de hele dag de weg moest vegen. De eerste fasen benadrukten het vermogen van Jari-Matti Latvala om zijn enthousiasme te kanaliseren om interessante tijden te realiseren. Zo had de Fin na twee klassementsproeven zo'n tien seconden voorsprong op zijn teamgenoot Mikko Hirvonen en ruim 25 seconden op de wereldkampioen Loeb. Alleen Dani Sordo kon het tempo van de winnaar van de Sardinia Rally bijhouden, aangezien hij slechts 7.8 seconden achterstand had. na SS2 waar hij de beste tijd neerzette.

Nadat SS3 was afgelast, keerden de chauffeurs terug naar de weg richting het noorden waar de Bauxiet-special plaatsvond. Rond Itea verscheen een andere prominente coureur uit de vorige rally in de persoon van Evgeny Novikov. De jonge Rus tekende de eerste scratchtijd van zijn carrière, nadat hij in Italië zijn beste resultaat (5e) had behaald. Sebastien Ogier was verantwoordelijk voor het hijsen van zijn C4 WRC stond bovenaan de urenstaat tijdens SS5 en zorgde ervoor dat de kleuren van het merk met dubbele chevron hoog op de Griekse circuits bleven vliegen.

En de leiders in dit alles? Sébastien Loeb worstelde de hele dag zo goed als hij kon om uiteindelijk 21.1 sec. aan de leider aan het einde van de etappe. Dani Sordo, zijn teamgenoot, maakte de SS6-freewheeling af en liet het aan Mikko Hirvonen over om de leidende positie in te nemen. Een ongunstige positie zaterdag aangezien hij de hele dag de weg moet openhouden. De grote verliezer van de dag tenslotte is Jari-Matti Latvala. De Fin landde tijdens de laatste special op een haarspeldbocht en verloor ruim 3 uur. Novikov was ook het slachtoffer van het ruige terrein en reed tijdens SS30 beide achterbanden lek. Hij staat vrijdagavond 5e, 12:3 achter Hirvonen. Achter Loeb, derde, vinden we Petter Solberg die de vierde plaats bezet, voor Henning Solberg, Sébastien Ogier, Federico Villagra en Khalid Al Qassimi.

Morgen steken de piloten een dag het Kanaal van Korinthe over op de hellingen van de Peloponnesos. Het lijdt geen twijfel dat we getuige moeten zijn van andere ontwikkelingen zoals die van vrijdag.