Latvala wint in Nieuw-Zeeland

Le Rallye uit Nieuw-Zeeland werd gepresenteerd door Sébastien van Citroën. Sebastien Ogier domineerde het algemeen klassement gedurende bijna het hele evenement en Sébastien Loeb verzamelde de beste tijden om zijn rijfouten uit te wissen.

Maar in een remake van de haas en de schildpad is het de meest consistente, Jari-Matti Latvala, die zich onderscheidt van de massa en wint aan het einde van een laatste historische special.

Vier coureurs verschenen aan de start van Whaanga Coast 2 (SS21) met de realistische ambitie om te winnen. Petter Solberg, derde, was de eerste die moest stoppen. De Noorse hit? voor de rekening? een pole met zijn Citroën C4 WRC. De bemanning ontsnapte zonder letsel.

In een positie om te concurreren met Ogier en Latvala maakte Loeb kort na halverwege de special zijn derde fout van het weekend. Een draai kostte hem iets meer dan tien seconden en zijn laatste hoop.

Sébastien Ogier leek toen in de beste positie. De Gapençais was nog maar een paar meter verwijderd van een eerste WRC-overwinning toen zijn Citroën C4 WRC drie bochten vanuit de cel draaide.

Als auteur van een laatste special zonder fouten, zoals tijdens de rest van de rally, pakte Jari-Matti Latvala de overwinning met slechts 2??4 voorsprong op Sébastien Ogier. Sébastien Loeb eindigde als derde op 15??2, voor Mikko Hirvonen (+21??3) en Dani Sordo (+25??8).

Op het podium in Nieuw-Zeeland blijft Sébastien Loeb ruim voor op het Wereldkampioenschap Rally met 108 punten voorsprong op Jari-Matti Latvala (72), Mikko Hirvonen (64), Sébastien Ogier (63) en Petter Solberg (53). In de fabrikantenranglijst blijft Citroën (156) Ford (151) voor.