De Akropolis, heet van voren

Dit jaar is de Rallye van de Akropolis verandert van gezicht. Hoewel het de afgelopen jaren in Athene was gevestigd, wilden de organisatoren terugkeren naar routes die al een aantal seizoenen niet meer waren gebruikt. Het servicepark is nu gevestigd in Loutraki, zo'n 100 kilometer ten westen van Athene, en ligt zeer dicht bij het Kanaal van Korinthe, dat het vasteland van Griekenland scheidt van de Peloponnesos.

Op de eerste dag zullen de 47 deelnemers speciale etappes afleggen langs de Golf van Korinthe voordat ze het noorden van het land bereiken, richting de steden Delphi en Itea. De tweede dag zal voor het eerst sinds 1991 gewijd zijn aan de verkenning van de Peloponnesos. Als de deelnemers op de eerste dag, op één uitzondering na, slechts één keer de klassementsproeven afleggen, riskeert zaterdag veel verrassingen. De coureurs passeren namelijk tweemaal de drie klassementsproeven die op het programma staan. Genoeg om het verschijnen van obstakels op de baan aan te moedigen en de kans op het raken van een steen te vergroten.

Ten slotte wordt zondag de derde etappe, de kortste van de drie, verreden in de bergen ten oosten van Loutraki. De Akropolis staat bekend als een van de zwaarste rally's in het kampioenschap en zal een echte test zijn voor de machines. Trouwens, Sebastien Loeb is de eerste die het ermee eens is. “ Soms moet u niet aarzelen om zeer broze delen te verwijderen, om te voorkomen dat u iets doorprikt of breekt. ", hij geeft toe. Een positie die wordt gedeeld door zijn belangrijkste tegenstander in het algemeen klassement, Mikko Hirvonen. “ De Akropolis is zo broos dat het waarschijnlijk de enige ronde is waar je serieus moet nadenken over het beschermen van de auto ", hij antwoordt.

Alle deelnemers die de plaatsen in de officiële teams delen, zullen aanwezig zijn, net als Petter Solberg op zijn privé-Xsara, die zijn aanwezigheid in ieder geval tot aan Polen heeft bevestigd. Als het Juniorkampioenschap ten slotte een pauze neemt voor dit evenement, zullen de coureurs van het Productiekampioenschap aanwezig zijn. Nasser Al-Attiyah zal proberen er dit seizoen drie overwinningen op rij van te maken, maar ook Patrick Sandell en Armindo Araujo zullen het goed willen doen.

Voor al deze teams zal de hitte een belangrijk element zijn om rekening mee te houden bij het scoren van grote punten. Iedereen heeft zich er zo goed mogelijk op voorbereid. Sommigen deden aan sport, zoals Jari-Matti Latvala en vele andere coureurs. Anderen hebben met een radicalere methode geëxperimenteerd, zoals Martin Semerád, een van de coureurs in het Pirelli Driver Star-programma. “ Ik reed met de verwarming op volle toeren om mezelf zo goed mogelijk voor te bereiden op de omstandigheden in Griekenland », kondigt hij aan. Alle middelen lijken goed om zich aan te passen aan de heetste rally van het jaar.