De druk stijgt voor Loeb

Na een matige vijfde plaats in Japan, Sébastien Loeb heeft de kans om tijdens de volgende periode op zijn land gekroond te worden Rallye van Frankrijk. Het Citroën Total World Rally Team zou zelfs zijn zesde constructeurstitel kunnen winnen als het wint. De kaarten zijn in handen van de wereldkampioen, die weet dat het enige bevredigende resultaat de eerste plaats op het podium zal zijn.

« Het is een hoop druk! Gezien mijn slagingspercentage op dit vlak, verwacht iedereen dat ik met gemak win », herkende de teamgenoot van Dani Sordo. “ Deze rally zal echter niet eenvoudiger zijn dan de andere. Integendeel, het is een unieke route, met over het algemeen snelle wegen die veel van de moeilijkheden concentreren die we normaal gesproken op asfalt tegenkomen. Met zes coureurs die dit seizoen kunnen winnen, ligt het niveau van het Wereldkampioenschap erg hoog en ik beschouw dit evenement dan ook niet als op voorhand gewonnen. »

De zesvoudig wereldkampioen zal echter gemotiveerd zijn door zijn verlangen om te winnen, versterkt door de steun van de toeschouwers en zijn team. “ Het ideaal zou zijn dat dit zo snel mogelijk zou gebeuren. Het is duidelijk dat het behalen van mijn zestigste overwinning en een zevende wereldtitel op eigen veld de vervulling van een droom zou betekenen. Mijn zestigste wereldoverwinning in Haagnau winnen en tegelijkertijd een zevende titel winnen zou een magisch moment zijn.. '

De Citroën-coureur verwacht desalniettemin stevige concurrentie, die hem op eigen terrein zal proberen te verslaan. “ Je zult de snelste moeten zijn tegen tegenstanders wier motivatie ongetwijfeld vertienvoudigd zal worden! Er zal veel gewacht worden door iedereen die aanwezig zal zijn en de inzet is hoog voor Citroën: dit alles draagt ​​bij aan de druk. We zullen het er mee moeten doen, maar ik kijk met veel ongeduld uit naar deze rally.. '

Als de test nieuw is WRCTerwijl de andere Franse evenementen doorgaans op Corsica worden gehouden, kan de Fransman nog steeds rekenen op zijn ervaring op de Elzasser wegen om een ​​constant tempo te garanderen. “ Aan het begin van mijn carrière, eind jaren 90, heb ik aan verschillende rally's in de regio deelgenomen. De start van de Firstplan special komt bijvoorbeeld overeen met de allereerste special waaraan ik deelnam tijdens de Rallye du Florival in 1997. Ik herinner me vrij goed de sectoren die door de Elzas-Vogezen Rally worden ingenomen, vooral in de buurt van Châtas. Over het geheel genomen zijn de etappes zeer gevarieerd, met brede en snelle gedeelten die volgen op zeer smalle en hobbelige gedeelten, vooral in het struikgewas. Aan de andere kant ken ik het militaire kamp van Bitche helemaal niet, maar ik kan me voorstellen dat het niet veel anders zal zijn dan Baumholder in Duitsland. »