Vroegrijpheid in WRC, gelukkig of slecht voorteken?

Sinds zijn geboorte op 1 oktober 2000 heeft Kalle Rovanperä slechts 7 dagen gewacht voordat hij zijn eerste overwinning in het Wereldkampioenschap Rally behaalde (WRC). Zo geschreven lijkt het veel, maar het vertegenwoordigt slechts 20 jaar, 9 maanden en 17 dagen! Dit record voor snelheid, behaald op de speciale bosetappes van Estland deze zondag, 18 juli, herinnert aan andere loten van jonge wolven, min of meer gelukkig.

De bliksemreis van de Fin doet denken aan zijn landgenoot Jari-Matti Latvala. De hoop die voortkomt uit de kou, nog niet de bijnaam ‘Jean-Marie’ genoemd door de Franse volgers van het WK, viel voor het eerst op in de (deels gesmolten) Zweedse sneeuw in 2008. De Ford-vertegenwoordiger, die sinds 2005 aanwezig is in het WRC, krijgt een belofte beloofd grote toekomst. Zijn progressie lijkt immers logisch (eerste podiumplaats in Ierland in 2007, 10 krasjes in Wales) en dit succes moet hem het nodige vertrouwen geven om zich te meten met de huidige referentie, Sébastien. Loeb.

De rest van zijn seizoen zal echter een voorproefje zijn van zijn decennium. Het zeer goede wordt afgewisseld met het ronduit slechte, dat wil zeggen herhaalde exits van de baan. Deze schuldige fouten zullen Malcolm Wilson ertoe brengen de Finse goudklomp te degraderen naar team B, Stobart, totdat het dwaallicht tot rust komt aan het einde van de campagne van 2008. 

Ondanks een echte liefde voor zijn sport en onmiskenbare kwaliteiten achter het stuur, werd Jari-Matti Latvala nooit een serieuze bedreiging voor de boeman Loeb, maar werd hij snel gedomineerd door zijn teamgenoot. Sebastien Ogier bij Volkswagen. Zeker drie keer vice-wereldkampioen (2010, 2014, 2015), dat is niet niks op een CV, maar de volgers hadden beter verwacht.

Je moet geloven dat jeugd een Scandinavische aangelegenheid is. De top 5 van de eerste rallymannen wordt gemonopoliseerd door vier Finnen en een Noor. In de vorige eeuw hebben twee mannen hun stempel gedrukt op de rallye. Hoewel hij nooit een kroning heeft gewonnen, was Henri Toivonen er ongetwijfeld een waard.

Henri Toivonen (Opel) tijdens de Acropolis Rally van 1982. © DPPI

Op de leeftijd van 24 jaar, 2 maanden en 25 dagen won hij de prestigieuze RAC van 1980 aan het stuur van een Talbot Sunbeam Lotus, vóór de favorieten. Ondanks een beperkt programma op het WK speelde hij nog steeds onder de kleuren van Opel, maar zijn opkomst aan de macht werd op 2 mei 1986 afgebroken in de bocht van deze vervloekte Corsicaanse bocht, terwijl hij met zijn Lancia Delta de Rally van 10 bochten leidde. S000 Groep b.

Negen jaar geleden bespat ‘Mister Maximum Attack’ de Rally van Portugal vanuit zijn uitkijkpunt achter het stuur van een Fiat 124 Abarth. Markku Alén, 24 jaar, 5 maanden en 6 dagen oud, was bezig een toekomstige grootheid te worden, en een blik op de WRC-prijzenlijst doet zijn carrière geen recht.

Tweemaal vice-kampioen Markku Alén had de schuld dat hij te snel was. Zijn seizoen 1978 werd inderdaad beloond met een titel in de FIA ​​Drivers' Cup, en niet met een wereldkampioen, zoals het geval zou zijn... vanaf 1979!

Markku Alén en zijn Fiat 131 Abarth. © DPPI

Achter dit legendarische duo schuilt bijna de woestijn. Mads Ostberg nam ooit rond de jaarwisseling van 2010 de rol van toekomstige Noorse terreur op zich, wat de Rally van Portugal van 2012 bevestigde (24 jaar, 5 maanden en 21 dagen). Dit succes zal niet dezelfde smaak hebben als een rally verworven met de kracht van de rechtervoet, omdat de logische winnaar Mikko Hirvonen werd uitgesloten vanwege een niet-conforme koppeling tijdens controles in het parc ferme.

Het pak bleek vervolgens postgesneden te zijn. Niet door een gebrek aan talent, maar door externe omstandigheden die zelden adequaat zijn. Hij hoopt uit de sleur van privéteams te breken door zich bij Malcolm Wilson aan te sluiten M Sport voor 2013… wanneer Ford zijn financiële steun intrekt. Een jaar later trad hij toe tot Citroën voor wat zijn beste boekhoudseizoen zou worden (5e), ​​terwijl de Chevrons zich meer op het WTCC concentreerden. Het venster sluit definitief na een nieuwe test met Citroën in 2018 en een onbevredigend deelseizoen (twee podiumplaatsen).

Mads Ostberg en twee windmolens, waaronder die van zijn Ford Fiesta in Portugal 2012. © DPPI

Het gaat in ieder geval om een ​​record dat de twee bekendste Sébastiens in de rally met ruime marge misten. Sébastien Ogier staat op de 14e plaats (Portugal 2010 op 26 jaar, 5 maanden en 13 dagen) en Sébastien Loeb staat slechts 27e (Duitsland 2002 op 28 jaar, 5 maanden en 2 dagen). Het adagium is dat talent niet jaren wacht, in tegenstelling tot de volwassenheid en mentaliteit van een kampioen...