Kris Meeke bepaalt het tempo in Finland

Het deelprogramma van Chris Meeke lijkt de Brit niet te storen als het gaat om het spelen van de hoofdrollen in de evenementen die op zijn programma staan. Profiterend van een gunstige wegligging kan de bestuurder van de DS3 WRC van Abu Dhabi Racing had deze vrijdag een vrijwel perfecte dag om na de eerste twaalf SS'ers aan de leiding te eindigen.

Meeke ligt voor op Jari-Matti Latvala, een ongelukkige tijd met een lekke band in SS4, die tijdens de volgende specials niet opgaf om naar de tweede positie te klimmen, 18″1 achter de leidende DS3. De Fin was verlost van de dreiging van zijn teamgenoot Sebastien Ogier, lange derde vandaag.

De Fransman verloor flink, na een fout in de SS10, waarbij zijn Volkswagen Polo R bij een haarspeldbocht aan de rechterkant in de greppel vast kwam te zitten. Ondanks de hulp van enkele toeschouwers verloor de bestuurder van de auto geflankeerd door nummer 1 bij dit ongeluk ruim zestien minuten.

De laatste trede van het podium gaat voorlopig naar Thierry Neuville (Hyundai) qui reste sous la menace de Andreas Mikkelsen (Volkswagen), meilleur temps dans la dernière spéciale du jour, et qui pointe à 1″1 du Belge.

Craig Breen (DS3) zette een zeer solide prestatie neer en werd vijfde, 53″8 achter zijn teamgenoot Kris Meeke. De Ier staat op de zevende plaats voor Hayden Paddon (Hyundai) en Mads Ostberg, beste vertegenwoordiger van de Ford-clan.

Ott Tanak die de dag perfect was begonnen door een duel aan te gaan met Kris Meeke voordat hij het contact verloor door een probleem met de schorsing, waarna een lekke band in de middag achtste is en voor Eric Camilli (Ford) en Esapekka Lappi (Skoda), solide leider in WRC-2.

De Fin van het officiële Skoda-team ligt in de categorie voor op de zusterauto's van Teemu Suninen met 42″5 en Pontus Tidemand met 43″8. Eenmaal in de strijd om het podium verloor Elfyn Evans (Ford Fiesta R5) veel tijd in de tweede passage van de SS van de dag, na een probleem met de stuurbekrachtiging. De Brit staat op de zesde plaats, 2'16" achter Lappi en voor de Fransman Pierre-Louis Loubet (DS3 R5). Quentin Gilbert (DS3 R5) en Yoann Bonato (DS3 R5) klimmen naar de top 11.

In het Junior WRC heeft Ole Christian Veiby een voorsprong van 15″ op Simone Tempestini en 1’36″3 op Andrea Crugnola. Terry Folb bleef lange tijd op de derde plaats voordat hij een fout maakte in SS10. Vincent Dubert is op de zesde plaats de beste Fransman, ondanks een lekke band waardoor hij tijd verloor.

Morgen om 7 uur staat de eerste special van de derde etappe op het programma, met de eerste passage over de legendarische kilometers van Ouninpohja, die live te volgen zal zijn op onze website.

Ranglijst Rally Finland