Katsuta, de Japanse revelatie in WRC 2

Takamoto Katsuta, dit is de naam die nu moet worden geleerd door volgers van wereldrally's. De bijna 25-jarige Japanner (hij viert zijn verjaardag op 17 maart) liet zich tijdens de finale zien Rallye van Zweden door de categorie te winnen WRC 2 aan boord van een Ford Fiesta R5, onder de neuzen van de ijsevenementspecialisten.

Het is heel simpel: van de 19 klassementsproeven gaf Takamoto Katsuta op zaterdagochtend slechts in één tijdrit de leiding in het algemeen klassement uit handen. Zondagmiddag behield hij een voorsprong van vier seconden op de Zweed Pontus Tidemand (Skoda), een Zweed die fan is van glijdende evenementen en uittredend WRC 2-kampioen.

De voormalige piloot van auto (2e van de Formule 3 Japanner op 20-jarige leeftijd) won daarom pas voor zijn tweede deelname de Zweedse Rally. “Ik moest aanvallen terwijl ik de hele race gefocust bleef omdat Tidemand erg snel was. Vrijdag spinde ik en dat bleek voor mij een goede les dat ik wat meer tot rust moest komen op de baan.", legt de Japanner uit.

Soutenu par le Toyota Gazoo Racing, Takamoto Katsuta fait partie du programme de détection initié par Tommi Mäkinen en 2015. Le Finlandais ne s’est pas privé pour dire tout le bien qu’il pense du résultat de son élève. “Het is absoluut fantastisch. Iedereen was zeer verrast door zijn omgang met druk. Hij moest in deze winterse omstandigheden concurreren met snelle en ervaren piloten.

Dit resultaat zou zijn zelfvertrouwen een boost moeten geven. Het is veelbelovend voor de toekomst.”, vervolgt de viervoudig WRC-wereldkampioen, die de Japanners wel eens zou kunnen belonen met een stint in de Yaris WRC.

“Het plan is een mogelijke start van de Rally Japan 2019 in deze auto. Dit zou natuurlijk zijn, als het kan gebeuren. Maar misschien gebeurt het eerder. We zullen zien… "

Ontdek het volledige rapport en de analyse van de Zweedse Rally, geproduceerd door onze speciale correspondent, in nummer 2153 van AUTOhebdo, vanaf maandagavond beschikbaar in digitale versie, en vanaf aanstaande woensdag in de kiosken.

mcasaurangvergez@autohebdo.fr