Het fenomeen Kalle Rovanperä in cijfers

Nog maar 23 jaar oud en al twee wereldtitels WRC voor Kalle Rovanperä! Ondanks zijn zeer jonge leeftijd, vooral halverwege rallyeheeft de Fin zijn stempel al gedrukt op de geschiedenis van het Wereldkampioenschap Rally.

Zoon van voormalig coureur Harri Rovanperä, voor wie hij onder meer racete Peugeot en Mitsubishi in de jaren 2000 (met een overwinning op de Zweedse Rally van 2001), werd Kalle Rovanperä vanaf zeer jonge leeftijd ondergedompeld in de wereld van de rallysport. Tot het punt waarop hij zijn eerste rallyauto bestuurde… op achtjarige leeftijd!

Na zijn tanden te hebben geknipt in de nationale kampioenschappen in de Baltische landen zet Kalle Rovanperä zich in ERC (European Rally Championship) vanaf 16 jaar, alvorens rechtstreeks naar WRC2 te gaan. Hij werd in 2019 kampioen van de discipline en behaalde in 2020 een zetel in de eredivisie binnen het team Toyota.

Vanaf dat moment bleef de jonge Finn records van snelheid breken die volledig nieuw waren in de geschiedenis van het WRC: in 2020 werd hij tijdens de Zweedse Rally de jongste coureur op een WRC-podium op de leeftijd van 19, 4 maanden en 16 dagen, waarmee het oude record dat eerder op naam stond van Evgeny Novikov met meer dan twee jaar werd verslagen!

Het jaar daarop was dat van de bevestiging: in Estland won hij zijn eerste WRC-rally op de leeftijd van 20 jaar, 9 maanden en 17 dagen, waarmee hij het record van Jari-Matti Latvala uit de schappen wist te wissen. Het is in 2022 dat Kalle Rovanperä zijn volledige potentieel zal realiseren. Dankzij een fantastisch seizoen (6 overwinningen in 13 rally's) wordt de Toyota-coureur de dag na zijn 22e verjaardag de jongste wereldkampioen in de geschiedenis, waarmee hij het oude record van Colin McRae met ruim vijf jaar verbrijzelt!

© Nikos Katikis/DPPI

In 2023 slaagde Kalle Rovanperä erin zijn wereldkroon te behouden: tijdens de voorlaatste ronde van het seizoen, in Centraal-Europa, profiteerde de Fin van het vertrek van Elfyn Evans van de baan om zijn tweede kroning te winnen, aan het einde van een jaar onderbroken – zoals we schrijven deze regels vóór de Rally van Japan – door drie overwinningen en zeven podia.

Kalle Rovanperä in cijfers*

63 WRC-rally's
11 wint
20-podia
171 bijzondere overwinningen
734 punten
Jongste WRC-wereldkampioen op de leeftijd van 22 jaar en 1 dag
Jongste winnaar van een WRC-rally op de leeftijd van 20 jaar, 9 maanden en 17 dagen
Jongste coureur op een WRC-podium op de leeftijd van 19 jaar, 4 maanden en 16 dagen

(*gestopt vanaf 30 oktober 2023, na de Central Europe Rally)

LEES OOK > Rovanperä, tweevoudig wereldkampioen op 23-jarige leeftijd: “Ik zal deze titel meer waarderen dan de eerste”