Jari-Matti Latvala trotseert de elementen

Avant le début des premières spéciales du jour, on savait qu’un risque d’orages et de pluie était possible. Mais ce sont de vraies trombes d’eau accompagnées de fortes rafales de vent, (ayant d’ailleurs provoqué quelques envolées de barrières au parc d’assistance) qui ont accompagné les premiers kilomètres en Finlande. Pas de quoi déstabiliser Jari-Matti Latvala, auteur d’un départ canon sur ses routes fétiches.

Le Finlandais de Volkswagen a signé les deux premiers temps scratchs du rallye et se retrouve logiquement en tête avec 5″3 d’avance sur son équipier Sebastien Ogier, auteur d’une petite erreur dans l’ES2. En troisième position, on retrouve la Citroën DS3 de Kris Meeke, toujours en verve sur les routes scandinaves. Bien placé juste dans la roue de Latvala dans l’ES1, Meeke a perdu du temps dans le deuxième secteur mais conserve la 3e place au général avec 7″6 de retard sur le leader.

Si Juho Hänninen prend une excellente 4e place après deux spéciales avec sa Hyundai i20, la déception provient des Norvégiens Andreas Mikkelsen (Volkswagen) et Mads Ostberg (Citroën) 6e et 7e, mais déjà à plus de 18″ de l’homme de tête. Ott Tanak est leader en WRC-2 sur sa Ford Fiesta.

Les concurrents reprendront les 23,44 km de l’ES1 dans le troisième secteur chronométré du jour avant de se diriger vers la super-spéciale de Harju, qui débutera aux alentours de 19h30 heure française.