30 jaar geleden… De enige Zuid-Amerikaanse overwinning in het WRC

Wie is hij ?
Het lot is grappig. Jorge Recalde werd geboren in de stad Mina Clavero op 9 augustus 1951 in de provincie Cordoba, niemand minder dan de startstad van een van de historische klassementsproeven van de rallye uit Argentinie. Na deelname aan de Argentijnse toerkampioenschappen, wendde hij zich begin jaren tachtig tot rally's en had hij een band met Franse raceauto's: Renault 18 tijdens de Argentinië Rally van 1983 (3e), Citroën Visa 1000 Tracks onder meer tijdens de San Marino-rally van 1985.

Maar het is een Italiaan die het potentieel van de piloot zal ontdekken: Cesare Fiorio, het hoofd van de Lancia Competition-afdeling, schakelde zijn diensten in voor de Argentijnse rally van 1986. Zijn doel: het ondersteunen van Miki Biasion en Markku Alén, de vaste coureurs op de Lancia Delta S4’s van de beroemde Groep B.

Jorge Recalde. Lancia Delta S4. Rally Argentinië 1986. pic.twitter.com/I2xGxNtGh8

— RallyArgentino Retro (@rallyargfotos) Maart 9 2017

Aan de voet van het podium in 1986 eindigde hij het jaar daarop als tweede, genoeg om hem het hele seizoen 2 als officiële coureur te promoten.

De Argentinië-rally van 1988
81 ploegen strijden op een parcours van 583 km, verdeeld over 29 klassementsproeven. De favorieten zitten duidelijk in de Martini Racing-structuur met Miki Biasion, Franz Wittmann en de ster van het publiek, Jorge Recalde. Groep B is voor twee jaar verboden en staat nu op a Delta Integrale Groep A dat de overwinning beslist zal worden.

Het duo Biasion-Recalde laat de rest van de deelnemers achter tot de derde etappe, waar Jorge Recalde een schorsing doorbreekt door op een steen te slaan. Resultaat : 1'10'' verloren, plus twee minuten tijdstraf om de schade te herstellen.

Maar deze rally is niet vriendelijk voor de Delta's. In de laatste special, er brandt een lont in het injectiesysteem van de auto van Miki Biaision ! Zeven minuten om het onderdeel te vervangen is teveel, vooral omdat hij weer op drie cilinders start. Jorge Recalde neemt op het laatste moment opnieuw de leiding en wint de race. In zijn samenvatting zegt AUTOwekelijks geeft dat aan de Argentijn vult het stadion van Cordoba (70 zitplaatsen) voor zijn triomfantelijke terugkeer!

Jorge Recalde is 30 jaar later nog steeds de enige vertegenwoordiger van het Zuid-Amerikaanse continent die een overwinning heeft behaald in het Wereldkampioenschap Rally. Hij stierf tijdens het uitoefenen van zijn passie in 2001 tijdens de Villa Dolores-rally. Toen hij uit zijn Ford Escort Cosworth RS stapte om hem naar de kant van de weg te duwen, liep hij een gescheurd aneurysma op. Hij was slechts 49 jaar oud.

Bonusinformatie
Autosport is verankerd in de Argentijnse samenleving. Elk jaar viert Argentinië de rally met zijn evenement WRC maar ook op een originele manier: de Argentijnse Senaat en de Kamer van Afgevaardigden hebben in mei 26.030 wet 2005 afgekondigd, waardoor 4 mei de nationale dag van de Rally van Argentinië is en Mina Clavero de nationale rallyhoofdstad.