Evans verovert Portugees grind

het trio Hyundai, Tanak-Sordo-Neuville, dominant, Toyota reposait ses espoirs de victoire sur Elfyn Evans après la première journée difficile d’un Sebastien Ogier onmiddellijk achtergelaten door zijn rivalen.

Na de eerste vrijdagspecials plaatste Hyundai zijn drie coureurs op de eerste drie plaatsen, met Dani Sordo voor Ott Tänak en Thierry Neuville. Alles leek rooskleurig voor het Zuid-Koreaanse team totdat de pechfactor een rol ging spelen.

Nadat hij een fout had gemaakt in SS7, waardoor zijn schorsing werd verbroken, nam de laatste stad afscheid van zijn hoop op een overwinning in Portugal voordat de leider de controle verloor na een stilstand in dezelfde special.

Ott Tänak presenteerde zichzelf vervolgens als de nieuwe leider van de Portugese ronde, vóór Elfyn Evans, de eerste Toyota-vertegenwoordiger in het algemeen.

De Est voelde zich zeer comfortabel op het Lusitaanse grind, leek onaantastbaar en beloofde de eindoverwinning, vooral omdat hij een zaterdag op hoog niveau had met 4 krassen in 6 specials. Maar het lot besliste anders.

Net als Thierry Neuville vrijdag zag ook Ott Tänak zijn achterwielophanging falen terwijl hij comfortabel aan de leiding reed. Gedwongen om midden in de special op SS14 te stoppen, droeg de kampioen van 2019 de leiding van het evenement over aan Elfyn Evans, die sinds het begin van de vijandelijkheden zeer discreet was geweest.

Game over De Est is na 34.1 km gestopt.

LIVESTREAM & Standen  https://t.co/m2aWjw9Ya9
Live updates  https://t.co/TB268ztTnG#WRC I #WRCLive I #RallydePortugal pic.twitter.com/YecyGqZvhh

- WRC – FIA Wereldkampioenschap Rally (@OfficialWRC) 22 mei 2021

De Welshman was leider aan het begin van de laatste dag en schakelde Dani Sordo snel uit door hem bijna 10 seconden vast te houden en hem daarmee terug te duwen naar 20 overall.

Gemakkelijk voorop Rallye uit Portugal hoefde de inwoner van Gazoo Racing achteraf alleen maar te presteren om dit weekend af te sluiten met een voorsprong van 28″ op zijn runner-up, Dani Sordo, en een Xe plaats in de Power Stage.

# BREAKING: Gefeliciteerd @RTLnieuws  en @scottmartinat  - @rallydeportugal  winnaars 2021 #EE33 | #RallydePortugal | @RTLnieuws | #Toyotagazooracing | #WRCLive

- WRC - FIA Wereldkampioenschap Rally (@OfficialWRC) 23 mei 2021

Na Groot-Brittannië in 2016, Zweden en Turkije vorig jaar, behaalde Elfyn Evans zijn 4e WRC-overwinning en schoof hij op naar de 2e plaats in het rijdersklassement, twee korte lengtes achter de leider.

De regerend wereldkampioen, Sébastien Ogier, kende een bijzonder lastig weekend. Opener op vrijdag werd de Gapençais al snel uitgesloten van de race om de overwinning. De Fransman wist, geholpen door de problemen van de Hyundai's, uiteindelijk de derde trede van het podium te bemachtigen.

Na een veelbelovende start in Kroatië in april Adrian Fourmaux (M Sport) quitte le Portugal avec une 6e place au général. Cette fois-ci, le Tricolore ne parvient pas à battre son coéquipier Gus Greensmith (5e) mais il a une nouvelle fois montré de belles choses au volant de sa Fiesta.

Vind de analyse van de Rally van Portugal door onze expert in AUTOhebdo nr. 2313, deze maandag beschikbaar in digitale versie en woensdag in de kiosken.