El Condor passeerde, Ford struikelde

140°C, een ongebruikelijke watertemperatuur in de motor van de Ford Focus RS WRC 09, waargenomen op de klim richting Giulio Cesare, dwong Mikko Hirvonen eerst zijn voet af te zetten en verloor bijna een minuut. Op ruim 2 meter boven zeeniveau probeerde de Fin zijn motor te koelen met water uit een beekje, maar zonder succes. De vice-wereldkampioen voor het eerst geparkeerd? sinds Rallye uit Argentinië 2008.

“We weten nog niet wat de oorzaak is van dit probleem en of Mikko morgen weer kan herstarten”, legt Malcolm Wilson, baas van het BP Ford Abu Dhabi-team, uit. “Het is een grote teleurstelling omdat Mikko opnieuw heeft laten zien dat hij in staat is om tegen Sébastien op te komen Loeb. We zullen dit achter ons moeten laten en onze reis moeten voortzetten. »

Deze terugtrekking komt Citroën ten goede. Sébastien Loeb en Daniel Elena zullen de korte slotdag van de rally ingaan op de eerste twee plaatsen met een grote voorsprong op Jari-Matti Latvala, waardoor ze het einde van de race kunnen volhouden.

Als de rangschikking niet zou veranderen, zou Sébastien Loeb 19 punten voorsprong hebben op Dani Sordo en 20 punten voorsprong op Mikko Hirvonen in het rijdersklassement. Citroën zou al een voorsprong van 36 punten hebben op Ford.