Cyril Abiteboul benoemd tot directeur van Hyundai Motorsport

De vraag wordt gesteld sinds het vertrek van Andrea Adamo in december 2021. Wie zou de plaats van de charismatische Italiaan innemen?

Gedurende het afgelopen seizoen werden verschillende namen naar voren geschoven: Yves Matton (voormalig algemeen directeur van Citroën Racing), Petter Solberg (wereldkampioen WRC 2003 bij Subaru), Davide Brivio (voormalig Suzuki-manager in MotoGP doorgegeven bij Alpine en F1), via Eric Boullier (voormalig sportdirecteur McLaren nl F1).

Maar al deze min of meer vage aanwijzingen verdwenen even snel als ze waren gelanceerd. Bij was het anders Cyril Abiteboul aangezien hij begin december had bevestigd dat er inderdaad discussies in deze richting waren. Iets meer dan een maand later is de Fransman zojuist aangesteld als de nieuwe baas van deze structuur in Alzenau, niet ver van Frankfurt (Duitsland). Tijdens deze eindeloze overgangsperiode van een jaar werd het team geleid door Julien Moncet.

De ingenieur, hoofd van de machineafdeling, heeft nooit de verdiende erkenning gekregen van zijn werkgevers, omdat hij altijd de status van “plaatsvervanger” heeft behouden. Onder zijn leiding heeft Hyundai is echter opnieuw een team geworden dat in staat is om te winnen na een start van het seizoen die gebukt ging onder een hybride Rally1 die nog niet ontwikkeld was.

Met vijf successen was 5 ook het meest productieve jaar sinds de deelname van de fabrikant aan het WRC in 2022. De eerste hattrick werd binnengehaald rallye van de Akropolis (Griekenland) en nog meer het dubbele in Japan, op het land van Toyota, zullen geweldige momenten blijven voor het Koreaanse merk. Dit was echter niet genoeg voor Moncet om een ​​vaste aanstelling te krijgen en deze laatste zal nu beperkt blijven tot de afdeling toekomstige technologieën.

Cyril Abiteboul zal volgende week aan dek zijn in Monte-Carlo (19-22 januari) / © Hyundai Motorsport

Volgende week het diepe in

Met het aanvaarden van deze functie heeft Cyril Abiteboul, voormalig algemeen directeur van Renault Sport en vervolgens teambaas van Renault F1 Team tussen 2016 en 2020 niet de gemakkelijke weg heeft gekozen, hij die dit seizoen de wereld van de rallysport zal ontdekken.

De traagheid van de leiders en het gebrek aan duidelijke beslissingen creëerden wantrouwen en een betreurenswaardige sfeer die resulteerde in het vertrek van verschillende belangrijke mensen, waaronder Ott Tanak, WRC-wereldkampioen 2019. Abiteboul zal oplossingen moeten vinden om zijn troepen te remobiliseren. Hij wordt hierbij geholpen door getalenteerde mannen als Thierry Neuville of Christian Loriaux.

« Ik geniet van de kans om vanaf 2023 bij Hyundai Motorsport aan de slag te gaan als teambaas, zei Abiteboul. In de autosport bouwt het merk Hyundai, net als in de rest van zijn activiteiten, voorzichtig aan zijn leiderschap.

Ik ben opgewonden om er deel van uit te maken en de WRC- en Customer Racing-programma's te leiden, waar het team al heeft bewezen een sterke concurrent te zijn. Ik kijk ernaar uit om mezelf onder te dompelen in de rallygemeenschap en meer te ontdekken over deze spectaculaire sport.

Hyundai heeft mij alle steun gegeven om een ​​soepele overgang naar deze rol te garanderen. Ik kan niet wachten om te beginnen. »

Nadat hij begin 2021 Renault verliet, ging de 45-jarige Franse ingenieur samenwerken met Mecachrome, sloot zich aan bij het HCVC-investeringsfonds voor hightech start-ups en werkte voor het bedrijf CDK Technologies, gespecialiseerd in de productie van zeilboten. offshore racen koos niet voor de makkelijke uitweg. Abiteboul heeft altijd laten weten dat hij terug wilde naar de autowereld.

In zijn nieuwe verantwoordelijkheden zal de Fransman zeer snel in het diepe worden gelanceerd, aangezien het Wereldkampioenschap Rally 2023 volgende week begint met de formidabele Monte-Carlo Rally (19-22 januari).