Kenia notitieboekje: Eerste contact met Afrika

Voor bemanningen die gewoonlijk meedoen aan de WRC, de Safari is een totale ontdekking. Voor elk van hen vond de acclimatisatie aan Afrika plaats zodra de overstap tussen Nairobi en Naivasha, waar het servicepark zich bevindt, plaatsvond.

Gedurende deze 100 kilometer konden ze een eerste glimp opvangen van de charmes van Kenia met alomtegenwoordige kleuren, een bevolking die enthousiast was over de terugkeer van rallye na 19 jaar afwezigheid en nu al prachtige landschappen. De ‘toeristische’ kant van deze reis moesten ze echter achterwege laten om maandagmiddag met de eerste verkenningskilometers tot de kern van de zaak te komen.

Hierdoor konden ze met name experimenteren met fech-fech (in de Power Stage), waar vaak in wordt geoefend rally-aanval, maar niet erg gebruikelijk in het WRC. In dit zand zo licht als meel begonnen de piloten na te denken over de beste manier om dit evenement aan te pakken.

Het vraagteken werd dinsdag verder vergroot met de ontdekking van de klassementsproeven rond het zoutmeer Elmenteita ten noorden van Naivasha, op weg naar Nakuru. Concurrenten hebben vaak hun verbazing uitgelegd als ze onderdelen tegenkomen die echt heel slecht zijn, waarbij ze het juiste ritme moeten aannemen tussen de aanval en het behoud van hun uitrusting.

Hoewel ze woensdagochtend nog een paar keer te gaan hebben, is de algemene toon positief. Niemand verwacht een gemakkelijke rally en het zou niet verrassend zijn als er veel omkeringen zouden optreden. De shakedown die aanstaande woensdagmiddag in Kenia (12 uur in Frankrijk) plaatsvindt, zal een eerste indicatie geven van de prestaties van de auto’s op dit terrein.

Vervolg naar onze volgende aflevering…