Kenya Notebook: De Keniaanse savanne vanuit de lucht

Aan boord van een helikopter gaan om vrijdag de eerste drie klassementsproeven te bekijken, zal een van de onvergetelijke herinneringen van deze editie zijn.

Vanaf de vloer van… zebra's is Kenia al schitterend, maar als je het bekijkt, bewondert zelfs vanuit de cockpit van een vogel van dit type, wordt het magisch. Om Chui Lodge te bereiken, het eerste deel (13,34 km) van de ochtend, wordt de vlucht over de oevers van Lake Naivasha absoluut schitterend gemaakt door het licht van de opkomende zon.

Le bruit de l’appareil au moment où ce dernier se pose fait s’enfuir antilopes, autruches et phacochères. Le passage dans la forêt se révèle très rapide, mais également très cassant. Les pilotes Hyundai sont visiblement à l’attaque tandis que les deux premiers du championnat, Sebastien Ogier en Elfyn Evans lijken het onder hun riem te hebben. Het bord dat post 7 in deze chronograaf aangeeft, verzet zich echter niet tegen de evolutie van de Fransman. (“ Het kostte me moeite om het touw goed vast te houden ”, grapte hij later.)

Te lang blijven hangen is niet mogelijk. Kedong, de langste special van het weekend (32,68 km) gaat binnenkort van start. De korte vlucht van een paar minuten geeft je een ander beeld van de Great Rift Valley met kliffen, zeer diepe dalen en enkele spectaculaire heuvels.

In tegenstelling tot de eerste plek is die van deze SS3 angstaanjagend snel gezien de moeilijkheidsgraad van het terrein. De Rally1's razen met een snelheid van 180 km/u en slokken hobbels, gaten en compressies op alsof ze op een... snelweg rijden?

De laatste gelegenheid om de deelnemers te observeren tijdens deze eerste ochtend van de race vindt plaats vanaf een voorgebergte in Oserian (18,87 km) dat enigszins uitkijkt over een immense weide waar het wilde leven in volle gang is, zonder dat u zich zorgen hoeft te maken dat de kleurrijke machines een averechts effect hebben. Terwijl Neuville en Kalle Rovanperä lijken op zand en stenen te spelen terwijl ze vooraan strijden, Ogier zorgt voor zijn Yaris die geblesseerd is door een schokdemper.

De festiviteiten zijn voorbij, maar het is tijd om terug te keren naar het servicepark om de eerste indrukken van de chauffeurs op te doen. Tijdens de laatste vlucht van de ochtend kunnen we ons nog een laatste keer onderdompelen in de magie van deze landschappen, terwijl we het geluk van onze aanwezigheid daar meten.