Zullen we in Portugal getuige zijn van de remake van Monte-Carlo tussen Sébastien Loeb en Sébastien Ogier?

Feiten: Vier maanden na hun ontmoeting in Monte-Carlo, Sébastien Loeb et Sebastien Ogier afgesproken om elkaar te ontmoeten op Rallye uit Portugal. Terug in WRC Voor hun tweede ronde van het seizoen blijven de twee wereldkampioenen verwikkeld in een memorabele strijd in de Monegaskische klassieker. Zullen ze dit weekend een dergelijk spektakel kunnen reproduceren op Portugees grind?

JA, door Gonzalo Forbes

Afgelopen januari was ik een van de eersten die zei dat Sébastien Loeb niet zou kunnen strijden voor de overwinning in Monte Carlo. In de nacht van Turini donderdagavond bewees de negenvoudig wereldkampioen mijn ongelijk voordat hij op zoek ging de 80^e succes van zijn carrière aan het einde van een prachtige strijd met zijn oude rivaal Sébastien Ogier.

Dit weekend ontmoeten de twee Sébastiens elkaar in Portugal voor hun tweede rally van het seizoen. De fans staan ​​al te watertanden bij het idee om ze weer te zien, en wij ook. Hun deelname aan de Portugese ronde is alles behalve toeval. Beiden wachtten op een ronde waarin hun positie in de startvolgorde niet al te ongunstig zou zijn om te kunnen hopen mee te doen aan de strijd. Dit zal ter plaatse het geval zijn.

Sinds Monte Carlo heeft geen enkele coureur behalve Kalle Rovanperä zichzelf kunnen vestigen als de nieuwe WRC-benchmark. De Fin, leider van het kampioenschap, zal vrijdag de hele dag de weg openen, wat hem in totaal wat tijd zou moeten kosten. Een klein detail dat echter grote gevolgen zou moeten hebben, maar vooral Sébastien Loeb en Sébastien Ogier hun kans zou moeten geven. Door gebruik te maken van de ongunstige positie van de Scandinaviërs en de onregelmatigheid van de andere coureurs, bevinden de twee wereldkampioenen zich in een goede positie om zich het hele weekend een gevecht vooraan voor te stellen, zoals in de goede oude tijd.

Craig Breen, Adrian Fourmaux, Elfyn Evans te voorzichtig met hybride auto's en nog niet echt competitief kunnen zijn, hebben Sébastien Loeb en Sébastien Ogier een nieuwe kans om te laten zien dat ze nog iets onder de pedalen hebben. De eerste, die een redelijk druk sportprogramma heeft, zal naar verwachting voorlopig nog niet terugkeren naar het WRC. Het zou dan ook niet verrassend zijn als hij alles op het grind zou geven om door te gaan met het schrijven van zijn legende. De tweede zoekt een 6^e succes in Lusitaanse landen, waardoor hij recordhouder zou kunnen worden vóór Markku Alén. Het lijdt geen twijfel dat de Sébastiens ons een grootschalige show in Portugal zullen aanbieden, tenzij ik het mis heb, zoals vier maanden geleden….

NEE, door Loïc Rocci

Zelfs als alle WRC-fans, met ongetwijfeld uitzondering van de andere Ford-crews, dromen van een nieuw duel, is de kans klein dat dit zal gebeuren. In Portugal zal Sébastien Ogier verschillende argumenten in zijn voordeel hebben die hem in staat zouden moeten stellen de overhand te krijgen op zijn oudere broer. Zijn 8e plaats op de weg zal beter zijn dan de 4e plaats van Seb Loeb. Deze laatste zal waarschijnlijk nog een straffe sweep moeten voltooien.

Een van de handicaps van de negenvoudig wereldkampioen zal ook zijn dat hij deze ontmoeting sinds 2019 niet meer heeft meegemaakt. De Elzasser zal veel klassementsproeven tegenkomen die hij al heeft afgelegd, maar zijn landgenoot is er amper twaalf jaar geleden al gepasseerd en hij beheerst alle de tijden. De parameter die dit duel zou kunnen voorkomen, zal ook van Loebs ‘diesel’-kant komen. Tegenwoordig kennen de topploegen de gebeurtenissen uit hun hoofd. Het zijn inmiddels echte sprints waarbij je vanaf de eerste kilometers vol gas moet geven, wat niet altijd het sterke punt is van de 12-jarige kampioen.

Onder de vele onbekende factoren zal hardware een belangrijke rol spelen. Op basis van wat de Yaris in Zweden demonstreerde met Rovanperä, maar ook Evans, lijkt hij momenteel superieur aan de Puma en Seb Ogier die volledig vrij kan rijden en moet weten hoe hij deze moet exploiteren. De Fransen zouden graag samen geïsoleerd bovenaan de ranglijst staan, maar beiden hebben dit scenario uitgesloten. Dit gebeurde in Monte Carlo omdat ze over de speciale aanpak en ervaring beschikten die nodig was om de valkuilen daar te vermijden. Portugal biedt een meer basale configuratie en lijkt veel besluiteloos. Ott Tanak had vorig jaar moeten winnen en hij zal wraakzuchtig zijn. Elfyn Evans moet absoluut winnen, anders is haar seizoen voorbij. Hoewel 2e op de weg, Thierry Neuville kan altijd verrassen en welke prestatie zal Kalle Rovanperä nog leveren, die in Zweden won en de weg opende? De twee Sébastiens behoren tot de kanshebbers voor de overwinning, maar ze zijn niet de enigen.

LEES OOK > Loeb: “Ik hoop in Portugal op de goede weg te zijn”