Mont-Blanc Rally – Bonato vergroot het gat, Loeb behoudt zijn 3e plaats

Aangekomen bij de hergroepering georganiseerd in Samoëns, de overlevenden van de 73e rallye Mont-Blanc Morzine had deelgenomen aan twee nieuwe klassementsproeven, namelijk 32,09 km getimed. Voordat ze vertrokken naar de Col de la Joux Verte (tegenwoordig Morzine-Montriond le lac genoemd) speurden de deelnemers allemaal de steeds grijzer wordende lucht af. Een kwartier voor de start van de special werd er regen voorspeld voor de laatste kilometers, waardoor de weg snel nat werd... terwijl de klim droog bleef.

Als de beste tijd naar een verrassende Kévin Bochatay ging, die had gekozen voor goed rijden met zachte banden, was het vooral in de kop van de wedstrijd dat de spanning groot was. Zonder volledig tevreden te zijn met zijn bandenkeuze, lag Quentin Giordano 3s5 voor op Yoann Bonato en herwon hij de leiding met 1s6. Sebastiaan Loeb tekende een nieuwe geweldige prestatie door zijn antieke Kit-Car in het midden van de vierwielaandrijving te plaatsen. De Elzasser consolideerde zo zijn voorlopige 4e plaats door William Wagner terug te duwen naar 3s10.

Voorzichtig op een weg die soms nat en soms droog was, bleef Gilles Panizzi op de 15e plaats overall. Tijdens de lastige Côte d'Arbroz (SS14) sloeg Bonato hard toe en nam opnieuw de leiding, waardoor Giordano naar 8 seconden degradeerde. Nadat hij had besloten om voor deze keer zijn banden te kruisen, kreeg Loeb enkele seconden tegen en werd hij bedreigd door Quentin Gilbert die Wagner inhaalde en slechts 4s3 achter de 306 stond.

Op het voorlopige podium bij de start van de rally viel Eric Camilli gisteren in SS6 terug vanwege een lekke band. De Niçois begon zijn comeback vanaf de 8e plaats en staat nu 6e met nog twee etappes te gaan om zijn ranking verder te verbeteren.