Junior WRC – De titel of niets voor Jean-Baptiste Franceschi

De Fransman is op zijn zachtst gezegd niet bang om zijn ambities te tonen. Slachtoffer van een ernstig ongeval afgelopen november aan de zijlijn van een ronde van de Rallye du Var keert Jean-Baptiste Franceschi volgende week terug naar de juniorencategorie WRC, die hij in 2018 al tegenkwam. Voor deze ontmoeting op Kroatische bodem – of beter gezegd asfalt – van 21 tot 24 april mikt de jonge 26-jarige coureur op niets anders dan de overwinning en uiteindelijk de titel, die open de deuren naar een wereldwijde rally voorgoed.

" Ik kijk er echt naar uit, hij enthousiast. Ik sta te popelen om de Rally3 te ervaren, want ik heb het nog nooit eerder geprobeerd en het zal mijn eerste keer in Kroatië zijn. Drie jaar geleden heb ik deelgenomen aan het Junior WRC, maar dat was met de hulp van de Franse Motorsportfederatie [FFSA]. Het was niet gemakkelijk om terug te komen, vooral als je niet veel partners hebt. Het is dus een droom die weer uitkomt en ik wil alles geven om geen spijt te hebben. »

Jean-Baptiste Franceschi en Romain Courbon vieren hun overwinning tijdens de Tour de Corse 2018 – Foto Thomas Fenetre / DPPI

Franceschi won tijdens de Corsica Rally van 2018 en werd bij de finish als derde geklasseerd in het kampioenschap. Sindsdien is Franceschi tevreden met zijn evolutie op het nationale en continentale toneel, aan de zijlijn van het FIA European Rally Championship (ERC) Opmerkelijk. Vorig jaar gekroond met een ERC Junior-titel, behaalde de Fransman daarmee zijn ticket voor het Junior WRC-kampioenschap, als onderdeel van een programma opgezet door M Sport Polen, Pirelli en ERC-promotor. Genoeg om hem hoop te geven in zijn zoektocht.

LEES OOK: Jean-Baptiste Franceschi: “Ik bleef ruim anderhalve maand thuis om te herstellen”

“Mijn ervaring met de Junior WRC die ik in 2018 heb opgedaan, is belangrijk, omdat ik het tempo en de risico’s ken die we kunnen nemen, vooral op grind. voegt Jean-Baptiste Franceschi toe. Ik kan echter geen fouten maken na het missen van Zweden. Ik heb geen testen gedaan. Ik heb geprobeerd er een te maken, maar helaas is er in Frankrijk geen dergelijke auto. Het is een geweldige kans, dus ik moet op de top van mijn kunnen zijn en niet opgeven. »

De Fransman zal dus veel te doen hebben, hij die slechts vier rondes heeft om de felbegeerde Graal te raken – Kroatië, daarna Portugal, Estland en Griekenland. Gelukkig voorziet het reglement voor het juniorenkampioenschap in het tellen van één ronde van de vijf geplande, evenals dubbele punten tijdens de laatste ronde, de beroemde Acropolis Rally. Voor de Fransen blijft alles mogelijk!

Als hij aan het einde van het seizoen zou winnen, zou hij in de voetsporen kunnen treden van zijn voorgangers die de categorie hebben doorlopen en die sindsdien de hoogtijdagen van de wereldrally zijn (of zijn geweest) – Sébastien Loeb (2001), Dani Sordo (2005), Sebastien Ogier (2008) Craig Breen (2011) of Elfyn Evans (2012).