Quartararo: “Het is beter om 8 punten te pakken dan ze te verliezen! »

Een beetje zoals Francesco Bagnaia, zijn belangrijkste rivaal voor zijn eigen troonopvolging MotoGP, fabio quartararo moest de schade voor het kampioenschap beperken. Zelfs als hij niet won of op het podium eindigde, vervulde de wereldkampioen zijn missie door de achtste plaats veilig te stellen terwijl hij zijn tegenstander achter zich hield... Bagnaia sloot zijn race feitelijk op de mat af, een uitkomst voor Quartararo die zijn voorsprong in het algemeen ziet toenemen voor het eerst sinds de Duitse GP.

Hij heeft nu 18 lengtes voorsprong op Bagnaia met nog vier evenementen te gaan in de finale in Valencia. “Rekening houdend met alle omstandigheden en wat er is gebeurd, zou ik zeggen dat het beter is om acht punten te pakken dan ze te verliezen”, probeert de inwoner van Nice zich te verheugen. Het is aan de ene kant goed, maar aan de andere kant frustrerend, omdat ik denk dat het onze potentie was om bij Marc (Marquez) en Miguel (Oliveira) te zijn. » 

Quartararo is zich ervan bewust dat hij de mogelijkheid had om het beter te doen, om dichter bij de kop te komen, maar op een stop'n'go-type circuit als Motegi is de Yamaha duidelijk niet in zijn voordeel ten opzichte van de concurrentie. “Ik kan helemaal niet inhalen, ik blijf achter”, klaagt hij. In sector nr. 2 en 3 heb ik tijd teruggewonnen, maar in nr. 1 en 4 verloor ik te veel. Het is frustrerend, want ik had sneller kunnen gaan. Het trieste is dat ik niet eens kon inhalen. Op een gegeven moment in bocht 11 zat ik 10 meter verderop en wilde het proberen, maar ik kan niet harder remmen dan ik al doe. »

🔁 Espargaro wisselt van fiets bij aanvang van de race#JapaneseGP ▶: https://t.co/Q9uXtTYtRy pic.twitter.com/c40EIfU5Qf

— CANAL+ MotoGP™ (@CanalplusMotoGP) 25 september 2022

Met de pech van Aleix Espargaro, die voor de start van fiets moest wisselen vanwege een elektronisch probleem, en de blunder van Bagnaia, kende Quartararo alsnog een prima operatie. “Ik hoorde hem vallen”, herinnert Quartararo zich. Ik wist dat hij terug zou komen, maar ik zat vast achter Maverick en kon niet inhalen. Als ik eerder had geremd, denk ik dat hij me zou zijn gepasseerd, maar ik remde, remde, remde... Zelfs ik stond op het punt te vallen, en hij remde later dan ik, dus als ik al op de limiet zat, dan hem... Ik weet niet hoe riskant het voor hem was, maar het was iets riskanter dan ik. »

Een slechte bandenkeuze, maar dat niet alleen… 

Naast zijn problemen met inhalen en het feit dat hij zichzelf tot het uiterste moest drijven om de tekortkomingen van zijn YZR-M1 goed te maken, erkent Quartararo dat twee dingen hem bij Motegi hebben bestraft. “We hebben een fout gemaakt door voor de race één ding te veranderen, niet de banden, waardoor ons tempo een beetje vertraagde. We dachten dat het ons niet veel zou beïnvloeden, maar dat deed het wel. De bandenkeuze was niet de juiste, maar omdat we zo weinig op droog terrein reden, konden we alleen de zachte en de medium proberen, maar niet de harde, en dat was een vergissing. » 

En inderdaad, Jack Miller en Brad Binder, die op het podium eindigden, behoorden tot degenen die op het laatste moment op de grid de harde band oplegden. We kunnen ook Miguel Oliveira of Luca Marini noemen die voor Quartararo eindigden. 

Quartararo gaat nu naar Thailand voor de volgende stop op de kalender. Voor zijn enige keer op het Buriram-circuit in 2019 (zijn rookiejaar in de MotoGP) leidde de Fransman alle ronden van de race voordat hij in de finale werd verslagen door Marc Marquez. “Ik voelde me hier goed bij en we hebben niet iets groots gedaan”, glimlacht Quartararo. Laten we dus hopen dat de volgende zich slecht voelt en dat het goed gaat! Buriram is een van mijn favoriete circuits, dus ik hoop daar een goede race te hebben. »