Puig: “Honda’s geschiedenis laat zien dat ze nooit opgeven”

In 2019 claimde Honda de drievoudige kroon: coureur, fabrikant en team. Maar dit alles is de verdienste van één persoon: Marc Marquez. De Catalaan is nog nooit slechter dan tweede geëindigd, met uitzondering van de GP van Amerika, toen hij crashte terwijl hij comfortabel aan de leiding stond. 

En dan was er nog die ongelukkige race in Jerez in 2020, waarbij de achtvoudig wereldkampioen zijn opperarmbeen brak. Sindsdien zijn de zaken heel anders geweest in de Honda-clan. Slechts twee podia in 2020 dankzij Alex Marquez, maar geen overwinningen. We moesten wachten op de terugkeer van zijn broer om een ​​klein sprankje hoop aan het einde van de tunnel te zien. 

Slechts één podium in 11 races 

Marquez bracht Honda terug naar de overwinning tijdens de Duitse GP van 2021, waarmee een einde kwam aan de langste reeks mislukte races van de fabriek sinds de officiële terugkeer in 1982 (21 races op rij). Daarmee maakte hij ook een einde aan Honda's langste reeks zonder podiumplaatsen (11 races). 

Dit jaar heeft de gevleugelde fabrikant slechts één podium dankzij de derde plaats van Pol Espargaro in Qatar. Het zijn dus tien races geweest, aangezien er niet minstens één Honda in de top drie heeft gestaan. 

Op Silverstone zou Honda daarmee de langste droogte kunnen evenaren wat betreft plaatsen in de Top 3. “Het is geen goed seizoen voor ons”, zei Alberto Puig, teammanager van Repsol Honda, tijdens de persconferentie waar vertegenwoordigers van de zes fabrikanten in Assen samenkwamen. Het is niet nodig om hier dieper op in te gaan, we zijn duidelijk niet concurrerend. We moeten vooruitgang boeken en dat is wat we proberen te doen. We kunnen het op veel verschillende manieren zeggen, een lange uitleg geven, maar de waarheid is dat we ons proces moeten verbeteren en veranderen (…). In de geschiedenis van Honda hebben we qua resultaten meer goede dan slechte tijden gehad. Vandaag hebben we te maken met een slechte. We moeten het oplossen. »

Wil Honda weer wat van zijn pracht terugkrijgen, benadrukt Puig dat het nodig zal zijn om de werkwijze te veranderen. “De geschiedenis van Honda laat zien dat ze nooit opgeven”, zei hij. Het kan een beetje of veel tijd kosten, we weten dat we er wel komen. Waarschijnlijk moeten we onze manier van denken veranderen. Het belangrijkste punt is om de wens om een ​​betere oplossing te vinden niet op te geven. »

“De prioriteit is de volledige genezing van zijn arm, er zijn geen vragen op dit punt”

Honda kan de titel al uit handen geven en de eerste stap op het podium lijkt lastig te behalen. Als teammanager hoopt Puig uiteraard nog voor het einde van het jaar op de terugkeer van zijn speerpunt om in ieder geval de nieuwe RC213V te testen ter voorbereiding op het seizoen 2023, maar niet voordat hij volledig hersteld is. “Als het mogelijk is, zou het heel goed zijn als hij de fiets bijvoorbeeld na de zomer, aan het einde van het jaar, zou kunnen proberen. Het zou vooral het beste zijn als onze ingenieurs de te volgen richting zouden begrijpen. Maar de prioriteit is de volledige genezing van zijn arm, er zijn geen vragen op dit punt. Dit is de manier waarop wij het doen. »

⏳️ pic.twitter.com/4YhWORFrXc

- Marc Márquez (@marcmarquez93) 11 juli 2022

De transferperiode van 2023 

Marquez heeft een contract voor vier jaar getekend en rijdt nog gegarandeerd tot 2024 voor Honda. Aan de andere kant moet Espargaro terugkeren naar KTM binnen het Tech 3-team (het team waarin hij zijn eerste stappen zette in de Formule XNUMX). MotoGP op een Yamaha uit 2014). Het is Joan Mir die naar verwachting naast Marquez zal optreden. “Toen het Suzuki-verhaal naar buiten kwam, waren we verrast”, legt Puig uit. Ik denk uiteraard dat de Suzuki-rijders met iedereen hebben gesproken, dat is normaal. Er zijn verschillende opties en die overwegen we. We hebben vanaf het begin gezegd dat het Honda langer zou duren om te beslissen. En hier zijn we dan. Er zijn mogelijkheden, ook grote mogelijkheden. »

Wat betreft het meenemen van Ai Ogura, die vecht voor de Moto2-titel, om Takaaki Nakagami te vervangen bij LCR, antwoordde Puig: “(…) wat betreft de Moto2-rijders, het is iets dat nog niet op tafel ligt. Het kampioenschap is onderweg en als Ogura een goed resultaat behaalt, zullen we dat waarschijnlijk in Japan bespreken. »