Petrucci: “Het is moeilijk te beschrijven hoe ontroerd ik ben”

Toen Joan Mir tijdens de GP van Oostenrijk geblesseerd raakte, werd al verwacht dat Danilo Petrucci zijn plaats zou innemen bij de volgende meeting in San Marino, maar het was uiteindelijk Kazuki Watanabe die het stuur van de vacante GSX-RR erfde; Sylvain Guintoli, testrijder voor de Japanse fabriek, raakte gewond voor de Suzuka 8h.  

https://twitter.com/suzukimotogp/status/1575051717296549888

In Japan nam Takuya Tsuda de interim-rol over. Voor deze Thaise GP werd “Petrux”, die net als tweede eindigde in het MotoAmerica-kampioenschap met Ducati, opgeroepen voor versterking en de Italiaan liet niet lang op zich wachten. ‘Vorige week kreeg ik een telefoontje toen ik in Alabama was’, zei hij. Ik vocht nog steeds voor de titel, dus ik zei dat ze me tijd moesten geven om erover na te denken, omdat ik met pensioen was. De race in Thailand was al zwaar toen ik in topvorm was, dus als ouder zal het nog zwaarder worden (lacht). Na de race, met alle media-briefings van de laatste race van het seizoen, keerde ik pas om 18 uur terug naar mijn tent. Mijn manager vertelde me dat ik een beslissing moest nemen omdat de tijd begon te dringen om vanuit de Verenigde Staten naar Thailand te gaan. Ik zei: kom op, laten we gaan. Vanaf daar is het een beetje alsof je door een wasmachine wordt gehaald. Ik ben net aangekomen en kan niet wachten om op de fiets te stappen (…). »

“Ik hoop dat het het hele weekend zal regenen, tot zondag 16 uur (lacht)” – Danilo Petrucci

Petrucci mag slechts twee overwinningen behalen MotoGP, maar de Italiaan wordt gewaardeerd door de hele MotoGP-paddock en heeft door de jaren heen het temperament ontwikkeld van een aardige, toegankelijke en grappige “man”. Op en naast de baan heeft hij altijd moeite om zijn emoties op de baan te verbergen. Ook hier zegt de Italiaan erg dankbaar te zijn voor de kans die Suzuki biedt. “Het is moeilijk uit te leggen hoe ontroerd ik ben”, benadrukt hij. Zelfs Hitchcock had zich zo'n scenario niet kunnen voorstellen waarin hij met KTM in Dakar zou rijden, met Ducati naar de Verenigde Staten zou gaan en voor Suzuki zou racen. Ik denk niet dat iemand dat heeft gedaan. Ik denk dat het een van de grootste geschenken is die ik ooit in mijn leven heb gekregen. Ik wil de hele motorgemeenschap bedanken, want dit is een geschenk dat iedereen in de MotoGP mij heeft gegeven. Van KTM tot Ducati tot Suzuki, iedereen is erg aardig voor me geweest. Naast de merken bestaat deze paddock uit mensen en ik ben erg blij dat ik met iedereen een goede relatie heb. Op sportief vlak is dat het beste wat ik kan bereiken (…) Als ik in de paddock loop, schud ik iedereen de hand en daar ben ik trots op. »

Geen doelpunt voor Petrucci

Comfortabel in de regen hoopt Petrucci dit weekend op regen om zijn weekend wat minder ingewikkeld te maken, ook al geeft hij toe dat hij geen doel heeft. “Ik hoop dat het het hele weekend gaat regenen, tot zondag 16 uur (lacht), grapt hij. De race zou in ieder geval minder fysiek zijn. Ik heb nog niet de kans gehad om op de motor te gaan zitten (…) Ik hoop dat het gaat regenen, een droge MotoGP-race hier, het is erg warm. (…) Ik wil gewoon genieten en de race uitrijden. Het zal moeilijk zijn om niet als laatste te eindigen. Maar we zullen zien. Misschien is de motor heel goed en misschien kan ik dicht bij de anderen blijven. Ik zal mijn best doen, maar het resultaat interesseert me niet. Ik wil gewoon snel gaan, zoals altijd. Ik zei hetzelfde tijdens de Dakar, mijn plan was om ervan te genieten. Tegen dit aanbod kun je geen nee zeggen. Ik zou zelfs hebben gezwommen om op deze motorfiets te kunnen rijden (lacht). »