Marini: “Ik ben vaak dicht bij het podium geweest”

Luca Marini werd tweede in de Moto2 van Enea Bastianini in 2020 MotoGP afgelopen jaar. De Italiaan haalde altijd de finish, met uitzondering van de Grand Prix van Maleisië dit jaar, waar hij een probleem kreeg met zijn rijhoogteapparaat. 

Buiten de Top 10 in de eerste rondes van het seizoen 2022 kwam hij geleidelijk dichter bij de kop met een negende plaats op Le Mans, gevolgd door twee zesde plaatsen in Italië en Catalonië voordat hij als vijfde eindigde in Duitsland. Maar toen hij terugkeerde van de zomervakantie, viel hij echt op. “De tweede helft van het kampioenschap was qua resultaten ongelooflijk”, vertrouwt hij toe. Ik ben heel positief voor 2023, want dit seizoen hebben we geleerd, zijn we gegroeid en voor volgend jaar moeten we hoog mikken, de overwinning nastreven. Zou ik aan het begin van het seizoen voor deze resultaten hebben getekend? Ik zou nee zeggen, integendeel, voor iets beters. Ik wist dat ik het goed kon doen, ik wist dat ik competitief kon zijn. »

De halfbroer van Valentino Rossi is een voorbeeld van consistentie, maar in tegenstelling tot zijn rookie-teamgenoot Marco Bezzecchi, die deelnam aan de GP21 (vorig model van de Desmosedici), slaagde hij er nooit in om op het podium te komen. “Ik ben vaak dicht bij het podium geweest en soms leek het echt binnen handbereik. Wat ging er mis? Er zijn slechts drie plaatsen op het podium! Daar is geen echte reden voor, we hebben al vaak tot de snelste gerekend, maar het is niet makkelijk om uiteindelijk bij die drie te horen. Het is in ieder geval niet vanzelfsprekend, het is geen gegeven. Soms hadden we pech, andere keren verloren we iets in de kwalificatie en startten we vanaf de achterkant van de grid. »

Een basis die het spel veranderde... 

Net als Francesco Bagnaia en Jack Miller in het officiële team, en Johann Zarco en Jorge Martin bij Pramac, beschikte Marini ook over de GP22, het nieuwste model uit de fabriek van Borgo Panigale. De VR46-teamcoureur legt uit dat zijn seizoen na het vinden van de juiste afstelling een compleet andere wending nam. “Er is iets veranderd tussen Le Mans en Mugello, zei hij. We vonden daar een uitstekende basis voor aanpassingen die we vervolgens gedurende de rest van het seizoen hebben benut. Direct na de Spaanse GP hebben we een testdag in Jerez gedaan en voor het eerst sinds de wintertests hebben we aan alle punten kunnen werken waar we tijdens het raceweekend geen tijd voor hebben. Houd rekening met de timing van de sessies. »