La Desmosedici viert zijn 20e verjaardag in Mugello 

Tegenwoordig heeft Ducati maar liefst acht Desmosedici op de grid. MotoGP, negen bij de Italiaanse GP met de wildcard van Michele Pirro, tester voor het merk. Maar toen het begon, in 2003, waren er nog maar twee, bestuurd door Loris Capirossi en Troy Bayliss. Het was voorafgaand aan de Italiaanse GP van 2002 dat Ducati de wraps van zijn prototype verwijderde.

De geschiedenis van de firma Borgo Panigale in de Grands Prix kan niet beperkt blijven tot de afgelopen twintig jaar. Je moet weten dat Ducati, opgericht in 20, in 1946 zijn eerste officiële stappen in de 125cc GP zette met de eerste Desmo ontworpen door ingenieur Fabio Taglioni. Alberto Gandossi won dat jaar tweemaal (België en Zweden) en Bruno Spaggiari won de seizoensfinale in Monza. Ducati was bijna dicht bij het veroveren van de fabrikantenkroon, maar uiteindelijk was het MV Agusta die het laatste woord had.

De 125 Desmo uit 1958 in het Ducati Museum in Bologna (Foto: Thomas Morsellino)

In de jaren zestig had Ducati geen officiële aanwezigheid in de GP, maar het bedrijf bleef op nationale schaal concurreren, zoals in Groot-Brittannië in de 1960cc met een zekere Mike “The Bike” Hailwood. 

Pas in 1971 besloot Ducati terug te keren naar de GP met een 500cc tweecilinder, gebaseerd op zijn 750 GT-racefiets. Maar het avontuur was slechts van korte duur... in 1973 betekende de komst van tweetaktmotoren rechtstreeks uit Japan de dood van de viertakt Ducati of MV Agusta, om maar deze twee merken te noemen.

Van links naar rechts: de Desmosedici uit 2003 (Loris Capirossi), de Desmosedici uit 2007 (Casey Stoner, getiteld dat seizoen) en de 1098 Superbike uit 2008 (Troy Bayliss, getiteld in WorldSBK dat seizoen) in het Bologna Museum (Foto: Thomas Morsellino)

Pas toen in 500 het einde van de 990cc tweetaktmotor werd aangekondigd om plaats te maken voor de 2002cc viertaktmotor, zag Ducati de kans om zijn comeback te maken door in 2003 de Desmosedici in te zetten. Vanaf de eerste ronde in Japan zag Loris Capirossi stond op de derde trede van het podium… en er waren slechts zes races nodig voordat de Italiaan won.

Sinds 2002 heeft Ducati 62 overwinningen, 192 podia, 60 poleposities en drie constructeurstitels behaald. Alleen Casey Stoner wist in 2007 de pilotenkroon te pakken.